Бу́фер (англ. buffer, от buff — смягчать толчки) — приспособление для смягчения ударов на транспортных средствах (локомотивах, вагонах и др.). Буфер на локомотивах и вагонах служат для восприятия продольных ударных и сжимающих усилий, возникающих при следовании подвижного состава в поезде, а также при соударениях на маневрах. При наличии автосцепки буфера, как правило, теряют свое значение и снимаются.
Автомобильные буфера называются бамперами. Они служат главным образом для смягчения случайных аварийных ударов о внешние препятствия.
Буфером также называют промежуточное звено (зону), ослабляющее или предотвращающее контакт (столкновение) между двумя сторонами.