Европа, кроме крайнего севера, в том числе Россия. Однолетние, реже двулетние травянистые растения 20-45 см высоты. Стебли прямостоячие или чаще восходящие, простые или несколько ветвистые, тонкие, крепкие, в нижней половине густооблиственные и жестковолосистые, в верхней части безлистные и голые. Нижние листья до 2 см длины, узко обратнояйцевидные, туповатые, почти цельнокрайние, волнисто-курчавые, мягко опушенные, суженные в черешок. Верхние листья ланцетные до линейных, островатые, цельнокрайние, сидячие. Прицветные листья, образующие обвертку, черепитчато-расположенные, до 0, 5 см длины, яйцевидные или дельтовидные, длиннозаостренные, мелкогородчатые или пильчатые. Цветки синие, изредка красные или белые, на коротких цветоножках, собранные в большом количестве в верхушечных, плотных, плосковато-шаровидных головках 1-2, 5 см диаметром на длинных цветоносах. Венчик 0, 5-1 см длины, почти до основания разделенный на узкие язычковидные сегменты. Цветет в июне-августе. Холодостоек до минус 23 °C.