Европа, в том числе юго-запад России, Северная Африка, Юго-Западная Азия, Кавказ. Кустарник 3-7 м высоты или деревце до 10 м высоты. Ветви покрыты пепельно-серой опробковевшей корой, сначала глубоко продольно-морщинистой, затем трещиноватой, с резко выступающими коричневыми чечевичками. Побеги с широкой белой рыхлой сердцевиной, снаружи глубоко продольно-морщинистые, светло-серые, голые. Листья до 30-35 см длины, сложные, непарноперистые. Листочки в числе 3-9 (обычно 5) штук, 4-12 см длины, яйцевидно-ланцетные или яйцевидно-эллиптические, неравнобоко длиннозаостренные, крупно и тонко, несколько неравномерно пильчатые, темно-зеленые, снизу более светлые, почти голые, иногда волосистые снизу по жилкам, на очень коротких черешках. Цветки мелкие, с тяжелым густым мускусным ароматом, кремовые или тускло-белые, собранные в большом количестве в плосковершинные, щитковидные, прямостоячие метелки 12-20 см диаметром с пятью главными многократно ветвящимися лучами. Плоды 0, 6-0, 8 см диаметром, в поникающих гроздях, шаровидные, поникающие на тонких пурпурных цветоножках, фиолетово-черные, блестящие, с красно-фиолетовой сочной кисло-сладкой мякотью. Цветет в июне, около 30 дней. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре издавна. Имеет множество сортов. Широко распространен. Имеет много высокодекоративных сортов.