Запад Северной Америки. Кустарник 1, 5-3 м высоты или деревце, в ареале до 8 м высоты, иногда более. Ветви буроватые, кора на стволах светло-песочного цвета. Побеги голые, несколько сизые, тонкие. Листья до 25, 5 см длины, сложные, непарноперистые. Листочки в числе 5-7 (иногда 9) штук, 6-15 см длины, продолговатые, заостренные, крупнопильчатые, светло-голубовато-зеленые или густо-сизо-зеленые, голые или снизу слабо волосистые. Цветки мелкие, с приятным запахом, желтовато-белые, собранные в большом количестве в выпуклые щитковидные соцветия 10-15 (18) см диаметром. Плоды до 0, 6 см диаметром, шаровидные, иссиня-черные, с густым сизым восковым налетом. Цветет в июне-июле, около 20 дней. Морозостоек до минус 30 °C. В культуре с 1850 года. Имеет разновидность var.velutina – бузина голубая бархатистая: США (Калифорния); побеги и листья бархатистые, покрытые густыми, очень тонкими, белыми волосками; цветки более крупные.