Бруце́ллы, род мелких (0, 3-0, 6 мкм) патогенных бактерий шаровидной или палочковидной формы, вызывающих у людей и животных (главным образом у рогатого скота и свиней) бруцеллез. Название эти бактерии получили в честь британского ученого-эпидемиолога Д. Брюса, который, будучи военным врачом на Мальте, впервые выделил и описал бруцеллу в 1887 году.
Известно семь видов бруцелл из которых четыре — Brucella melitensis (козье-овечья или мальтийская), Brucella abortus bovis (бычья), Brucella abortus suis (свиная) и Brucella canis (собачья) могут вызвать бруцеллез у человека.
Бруцеллы обладают высокой проникающей способностью, внедряются в организм даже через неповрежденные слизистые оболочки пищеварительного тракта, легких, глаз, кожу. Они не образуют спор и очень устойчивы к воздействиям окружающей среды, хорошо переносят низкие температуры и замораживание, в воде сохраняются до 5 месяцев, в почве — 3 месяца и более, в коровьем молоке — до 45 дней, в брынзе — до 60 дней, в масле, сливках, простокваше и свежих сырах — в течение всего периода их пищевой ценности; в замороженном мясе — свыше 5 месяцев, в засоленных шкурах — 2 месяца, в шерсти — до 3-4 месяцев. При кипячении и пастеризации молока бруцеллы погибают. Дезинфицирующие средства убивают бактерии в течение нескольких минут.