Бруцеллез — хроническое инфекционно-аллергическое заболевание человека и животных. Болезнь характеризуется многообразием клинических проявлений, длительностью течения, поражениями нервной системы, костей и суставов. Возбудители бруцеллеза — микроорганизмы бруцеллы четырех видов: козье-овечий (Brucella melitensis), бычий (B. abortus bovis), свиной (B. abortus suis) и собачий (B. canis).
Человек заражается бруцеллезом при употреблении зараженного бруцеллами молока, молочных продуктов, изготовленных из непастеризованного молока и мяса (не подвергшегося необходимой кулинарной обработке) больных животных, а также при уходе за больными животными, уборке помещений для зараженного скота, оказании помощи абортировавшему животному (плод и околоплодные воды очень заразительны). Возбудители бруцеллеза могут проникать в организм человека также через повреждения кожи и слизистых оболочек (ссадины, царапины и др.) и через дыхательные пути. Попав в организм, бруцеллы на короткий промежуток времени задерживаются лимфатическими узлами, а затем переходят в ток крови, заносятся с кровью в различные ткани и органы, вызывая здесь ответные защитные реакции. Наряду с этим происходит иммунологическая перестройка организма, который приобретает повышенную чувствительность к бруцеллам и продуктам их жизнедеятельности (сенсибилизируется); развивается аллергия. При бруцеллезе могут поражаться все органы и ткани. У женщин часто наблюдаются выкидыши. Чаще всего поражается опорно-двигательный аппарат (суставы, сухожилия, связки).
В типичных случаях болезнь проявляется через 2-3 недели (инкубационный период). Повышается температура до 39-40°С, появляется сильный пот. В дальнейшем лихорадка принимает волнообразный характер — после 2-3-недельного лихорадочного периода наступает безлихорадочный период. Число таких волн может достигать 6-7. Отмечается болезненность в пояснице и в мышцах шеи, увеличение печени и селезенки. У больных, не получавших лечения, могут увеличиваться лимфатические узлы. В конце 1-го - начале 2-го месяца заболевания поражается тот или иной крупный сустав; появляются боли при движении и в покое, припухают мягкие ткани, окружающие сустав, контуры сустава сглаживаются. Заболевание течет длительно (около 3 мес., иногда затягивается до 2 и более лет) с рецидивами. Вследствие поражения суставов в них могут резко ограничиваться движения (контрактуры), что приводит к инвалидности. Бруцеллез распознается на основе проявлений болезни, выяснения причин и условий заражения (эпидемиологические данные), а также лабораторными исследованиями (реакции Райта и Хадлсона, кожная аллергическая проба Бюрне).
Лечение: в остром периоде и при рецидивах — антибиотики, а при хроническом течении с рецидивами — вакцинотерапия и антибиотики. При остаточных явлениях — курортное лечение. Профилактика: борьба с бруцеллезом сельскохозяйственных животных; противобруцеллезная вакцинация лиц из группы риска.
Эта болезнь имеет множество названий-синонимов — мальтийская лихорадка, средиземноморская лихорадка, лихорадка Кипра, лихорадка Гибралтара, волнообразная лихорадка.