Бреда

Железнодорожный узел, речной порт.

Металлообработка. Электротехническая, текстильная, кожевенно-обувная, швейная, пищевая промышленности. Производство искусственного шелка, сигар; машиностроение. Центр кондитерской промышленности, фабрика по производству сахара; пивоваренный завод — один из самых крупных в Нидерландах.

Поселение на месте Бреды существовало с 8 в. В 11 в. город был феодальным владением императора Священной Римской империи. Бреда был хорошо укрепленным городом, на протяжении веков имевшим большое стратегическое значение для Северного Брабанта. Первым из известных нам правителей города был Хенрик ван Брюнесхайм (1080-1125). Современное название города впервые упоминается в 1125, в 1252 Бреда получила муниципальные права.

В 14 в. город был обнесен крепостными стенами с тремя воротами и оставался несокрушимой твердыней в линии военных опорных пунктов вдоль реки Маас. С 1403 городом владел дом Нассау, в том числе Вильгельм I Оранский (1533-1584), первый штатгальтер Нидерландов. В дальнейшем бароны Бреда, владевшие городом, как правило, носили также титулы графа Нассау, принца Оранского и были штатгальтерами Нидерландов.

В 1581 испанцам удалось захватить город, но в 1590 он снова перешел в руки голландского штатгальтера принца Морица Оранского, графа Нассау. Сдача Бреды испанцам в 1625, после 10 месяцев осады, запечатлена на картине выдающегося испанского живописца Диего Веласкеса («Сдача Бреды», 1635). Картина хранится в музее Прадо в Мадриде. В 1637 Бреда после 4-месячной осады снова перешла в руки принца Оранского — Фредерика Генриха. В 1648 по Вестфальскому миру, завершившему Тридцатилетнюю войну, город окончательно вошел в состав Нидерландов.

В 1640-1660, во время протектората Кромвеля, в Бреде под покровительством принца Вильгельма Оранского жил в изгнании английский король Карл II Стюарт, сын низложенного Карла I. В 1660 здесь была обнародована Бредская декларация, согласно которой Карл II признавал законность значительной части актов Английской революции — именно эта декларация открыла ему дорогу к британскому престолу. В 1667 в Бреде был подписан мирный договор, положивший конец Второй англо-голландской войне (1665-1667).

Во второй половине 19 в. была построена железная дорога, соединившая Бреду с другими городами — это дало импульс развитию промышленности и торговли. В 1897 были построены военные казармы — в 1998 в их помещениях были размещены музей и архив Бреды, которые хранят множество сведений об истории и жителях города.

Во время Второй мировой войны город находился в немецкой оккупации. Был освобожден в октябре 1944 в результате успешной операции, планированной и проведенной 1-й польской бронетанковой дивизией под командованием генерала Станислава Мачека.

В 20 в. Бреда разрослась, поглотив соседние деревни, и стала большим провинциальным городом.

Главная достопримечательность города — церковь Богоматери (Onze Lieve Vrouwe Kerk, Grote Kerk), одна из самых красивых в Нидерландах. Церковь, яркий образец брабантской готики, была построена в 1410, возведение колокольни было начато в 1468. С тех пор церковь множество раз перестраивалась и реставрировалась (в последний раз в 1995-1998). Церковь расположена на Большой площади (Grote Markt).

Испанские ворота (Spanjaardsgat) были построены в годы испанской оккупации. Около 1530 года граф Генрих III Нассау повелел построить ворота, которые были призваны усовершенствовать систему обороны города. По его же приказу были возведены две башни, защищающие порт, — Гранатторен (Гранатная) и Дувенторен (Голубиная).

Сразу за Испанскими воротами находится замок, построенный в 12 в. как форт, защищающий город. В 15 в. замок стал имением графа Генриха III Нассау, который сильно изменил его как снаружи, так и внутри. После графа Нассау замком владел Вильгельм Оранский, первый штатгальтер Нидерландов. С 1826 здесь располагается Королевская военная академия. Гражданским лицам вход сюда запрещен.

Название женской обители Бегийнхоф (Begijnhof) происходит от слова «бежевый», по цвету одежд, которые носят сестры. Один из домов обители работает как музей, рассказывающий о ее истории.