Ботта Поль Эмиль

Сын Карло Джузеппе Ботта, известного в свое время историка, поэта и собирателя древностей, в прошлом пламенного сторонника Французской революции и лекаря в армии Наполеона. Поль Эмиль был во многом похож на отца.

Юношей Поль Эмиль Ботта участвовал в кругосветном путешествии, во время которого продолжительное время провел у западных берегов Америки, собирая и изучая местную флору и фауну. Получил медицинское образование. В 1830 году Ботта поступил в качестве врача на службу к Мухаммеду Али и принял участие в экспедиции в Сеннаар. По ходу дела он собирал естественнонаучные коллекции, в частности, насекомых. Богатую зоологическую коллекцию он затем вывез в Каир.

В 1833 году французское правительство назначило Ботта консулом в Александрию. В это время он много путешествует по Аравии, ведет подробные путевые заметки, занимается собирательством и коллекционированием. В 1844 году в Париже вышла в свет его объемная книга с подробным описанием Аравии.

В 1842 году Ботта получил новое назначение — консулом в Мосул (Оттоманская Месопотамия, совр. Ирак), в верховьях Тигра. Оказавшись в этих местах, где то и дело попадались очень древние предметы, Ботта пытался понять их происхождение. Закончив к концу дня работу, он почти ежедневно отправлялся осматривать окрестности Мосула, свободно объяснялся с местными арабами и даже, насколько это возможно, завязывал дружеские отношения. Его интересовали предметы старины, керамика, кирпичи, рельефы, надписи. Он покупал все, что мог, пытаясь выяснить, откуда взялась каждая из вещей. Высокие глинистые холмы, разбросанные по пустынной местности, овладели воображением исследователя.

Увлеченный перспективой найти большое количество древностей, в 1842 году Ботта начал раскопки на холме Куюнджик вблизи Мосула на противоположном, восточном, берегу Тигра (в 1820 году холм был идентифицирован Ричем). Однако его исследования получили подтверждение много позднее, после расшифровки глиняных табличек. Между тем Ботта счел результаты своих раскопок Куюнджикского холма неудовлетворительными, так как «ничто не было найдено в целом виде, так чтобы хоть в какой-то мере вознаградить за затраченный труд и понесенные расходы». Сенсационное открытие Ниневии — столицы Ассирийского царства было сделано уже последователями Ботта — Лэйярдом и Рассамом.

Местные арабы, узнав о том, что Ботта интересуют каменные рельефы, показали ему холм Хорсабад в 16 км от Мосула, где их можно было найти в большом количестве. В первые же дни работы на новом месте Ботта посчастливилось сделать замечательные находки — большие алебастровые плиты с рельефными изображениями. Некоторые из них были отправлены во Францию и позднее выставлены в Лувре. Остальные были зафиксированы художником Э. Н. Фландреном, с большой поспешностью командированным французским правительством к месту раскопок из Парижа (некоторые из находок Ботта погибли и известны исключительно по рисункам Фландрена).

Ботта полагал, что нашел Ниневию, но это был древний город Дур-Шаррукин, основанный царем Саргоном в 717 до н.э. Открытый город занимал площадь около 259 га, доминирующей постройкой в городе был великолепный дворец, существовавший, стало известно после расшифровки найденных Ботта клинописных текстов, до смерти Саргона в 705 до н.э. Раскопки в Хорсабаде велись несколько лет с 1843 по 1846 год. В 1852-1854 годах они были продолжены В. Пласом, а в 1928-1935 годах — Восточным институтом Чикаго. Важной заслугой Ботта явилось сенсационное открытие памятников ассирийского искусства — огромных крылатых быков и рельефов. Немногие из последующих раскопок в Месопотамии давали результаты столь быстро. Успех Ботта объяснялся как удачливостью, искусной дипломатией, немаловажной при контактах с турецкой администрацией того времени, так и грубой методикой раскопок, практиковавшейся в то время. В 1849-1850 годах в Париже в пяти больших томах результаты раскопок Ботта были опубликованы в книге «Памятники Ниневии».

В дальнейшем Ботта посвятил себя изучению клинописи, не оставляя при этом должности консула: в 1846 году он переехал в качестве генерального консула в Иерусалим, в 1857 году — консулом в Триполи (Сирия). Вернувшись, наконец, в 1868 году во Францию, археолог умер через два года в Ашере близ Пуасси.

Автор: А.С. Бирюкова