Лэйярд Остин Генри

Принадлежал к издавна осевшей в Англии французской семье. Часть юности провел вместе с отцом в Италии. В 1833 году уехал в Англию и занялся изучением юриспруденции.

В 1839 году в возрасте 22 лет Лэйярд оставил работу в лондонской конторе, не имея ни денег, ни связей и отправился на Восток, мир своей мечты, в поисках блестящего будущего и известности. Готовя себя к путешествию, он научился ориентироваться на местности, основам ухода за больными, страдающими тропическими болезнями, выучил персидский язык и был осведомлен о быте и нравах жителей Ирака и Ирана, кроме того, он обладал блестящим писательским дарованием.

Осенью 1839 и зимой 1840 года Лэйярд путешествовал по Малой Азии и Сирии. Хотя ему очень хотелось поскорее приступить к исследованию холмов Месопотамии, отсутствие средств принудило его отложить исполнение своей мечты на некоторый срок. Лэйярд отправился в Константинополь, где и жил какое-то время при британском посольстве. Тем временем широкую известность получили находки Поля Ботта в Хорсабаде. Воображением Лэйярда целиком завладела идея раскопок холмов близ Мосула, которые начал и оставил Ботта.

В 1845 году британский консул Каннинг подарил Лэйярду 60 английских фунтов, и тот отправился на плоту вниз по Тигру, чтобы приступить к раскопкам на холме Нимруд, который он ошибочно считал Ниневией. На пути Лэйярд оказался в объятой мятежом местности, народ которой изнывал от деспотии турецкого паши. Лэйярд пребывал в крайне стесненных материальных условиях, к тому же мусульмане обвиняли его в святотатстве. Несмотря на все препятствия, Лэйярд вскоре приступил к раскопкам Нимруда (древнего Калху, библ. Калах).

Одной из первых находок Лэйярда была исполинская алебастровая голова от туловища крылатого человекольва, и впоследствии статуи и рельефы с изображениями: Мардука в виде крылатого быка, Набу — в виде крылатого человека, Нергала — крылатого льва и Нинурты — в виде орла. Скоро в распоряжении Лэйярда оказалось тринадцать пар крылатых человекобыков и человекольвов. Великолепное здание, которое Лэйярд расчищал в течение 1845-1847 годов в северо-западном углу холма, оказалось дворцом одного из величайших ассирийских царей Ашшурнасирпала II (883-859 до н. э.), который перенес свою военную резиденцию из Ашшура в Нимруд. Из дворца Ашшурнасирпала Лэйярд вывез с огромными трудностями охотничьи барельефы и изображения зверей (некоторые из них утонули в водах Тигра при транспортировке).

Раскопки дворца Ашшурнасирпала были закончены в 1949-1963 годах М. Мэллоуном и Оутсом, выяснившими, что Нимруд был основан еще Салманасаром I (1274-1245 гг.), затем после периода упадка восстановлен в 9 в. н.э. Окружность стен Нимруда достигала 8, 1 км; город включал в себя цитадель, зиккурат, храмы и дворцы. Из Нимруда происходит уникальная коллекция изделий из слоновой кости.

Результаты раскопок Лэйярда на холме Нимруд превзошли все ожидания и затмили успех Ботта в Хорсабаде. В качестве следующего объекта раскопок Лэйярд выбрал Куюнджикский холм (древнюю Ниневию) — тот самый, который на протяжении целого года без особого успеха раскапывал Ботта. Осенью 1849 года он приступил к работе. Проделав вертикальный ход в холме, на глубине 20 метров он наткнулся на слой кирпичей, где вскоре был обнаружен зал, а затем дворцовые ворота с крылатыми изваяниями по бокам. За месяц он открыл девять комнат. Как выяснилось впоследствии, это были остатки дворца Синахериба, (704-681 до н. э.), одного из самых могущественных правителей ассирийской империи. Там открылись рельефы, великолепные изразцовые стены, мозаика, белые барельефы на бирюзовом фоне. Рельефы и скульптуры отличались удивительной выразительностью и своим качеством оставляли далеко позади аналогичные находки с холма Нимруд. В двух помещениях позднейшей пристройки к дворцу Синахериба Лэйярд нашел 30 тыс. глиняных табличек, относящихся к 7 в. до н. э. Находка этих табличек была последним и ослепительным триумфом Лэйярда — археолога.

Найденная Лэйярдом систематическая библиотека оказалось своего рода ключом ко всей ассиро-вавилонской культуре. Основную часть библиотеки составляли заговорные и другие ритуальные тексты, медицинские, философские, математические, астрономические и филологические трактаты. В библиотеке были собраны царские указы, исторические анналы, дворцовые записи, а также мифы, песни и гимны. Позже, уже Ормуздом Рассамом была найдена еще одна часть этой гигантской библиотеки. Раскопки в Ниневии были закончены в 1874 году Джорджем Смитом.

После триумфальных открытий в Ниневии Лэйярд надеялся добиться на юге Ирака таких же успехов. Оставив раскопки в ассирийской столице, в 1850 году он приступил к исследованию нескольких холмов на территории Вавилона. Однако, там были найдены не столь впечатляющие предметы: сосуды, печати, терракотовые статуэтки. Замыслы Лэйярда отыскать скульптуры и барельефы, подобные ассирийским, не сбылись. Не удовлетворившись результатом, Лэйярд прекратил раскопки руин Вавилона. Передав в 1851 году руководство работами в Ниневии Ормузду Рассаму, он возвратился в Европу и целиком посвятил себя политике.

В 1868 году Лэйярд уже стал министром общественных сооружений, в 1869 году он достиг поста полномочного министра Великобритании в Мадриде. В 1877-1880 годах был послом в Стамбуле. В 1878 году посвящен в рыцари.

Автор: А.С. Бирюкова