Борьба за существование

Концепция борьбы за существование сложилась задолго до обнародования дарвиновой теории эволюции в 1859. В первой половине 19 века она активно пропагандировалась швейцарским ботаником А. Декандолем, английским растениеводом У. Гербертом и особенно английским геологом Ч. Лайелем, который последовательно развивал идеи борьбы за существование для доказательства невозможности эволюционного процесса. Во 2-м томе «Основ геологии» Лайель изложил свои взгляды в таком виде. Борьба за существование ведет лишь к распределению видов по свободным местообитаниям. Кроме того, борьба за существование настолько интенсивна в живой природе, что ведет к вымиранию слабого вида, и это служит преградой для возникновения новых видов. В ответ на вымирание видов Творец создает новые, более совершенные виды, которые участвуют во вновь возникшей борьбе. В конечном итоге борьба за существование служит препятствием эволюции, но конечным ее результатом являются равновесие и гармония природы.

Хотя Дарвин использовал в своей теории эволюции старое понятие борьбы за существование, он наполнил его новым эволюционным содержанием. «Я должен предупредить, — писал Дарвин, что применяю этот термин в широком и метафорическом смысле, включая зависимость одного существа от другого, а также включая (что еще важнее) не только жизнь одной особи, но и успех ее в оставлении после себя потомства». Таким образом, борьбу за существование Дарвин понимал как совокупность отношений между организмами, а также между организмами и абиотическими условиями. По сути дела через понятие борьбы за существование Дарвин раскрыл огромную роль популяционных и синэкологических процессов. Среди предпосылок действия естественного отбора Дарвин назвал тенденцию к росту численности популяций в геометрической прогрессии при неограниченности пищевых ресурсов или при отсутствии действия других лимитирующих факторов. Однако в реальных условиях естественные ресурсы всегда ограничены. Кроме того, часть популяции уничтожается хищниками, паразитами или неблагоприятными климатическими условиями. Многие организмы погибают в результате конкуренции с другими видами. Из фактов несоответствия между числом родившихся организмов и величиной ресурсов, способных поддержать такую высокую численность, Дарвин логически вывел борьбу за существование.

В результате борьбы за существование всегда выживает лишь часть потомства каждого поколения. Другой важнейшей предпосылкой действия естественного отбора является индивидуальная изменчивость организмов. Каждая природная популяция содержит большой резерв наследственной изменчивости. Поэтому выживание организмов в борьбе за существование носит неслучайный характер. В силу частичной наследуемости индивидуальных вариаций избирательное выживание организмов в ряду поколений будет переходить в дифференциальное размножение. На основе непрерывного накопления индивидуальных вариаций в популяциях происходит совершенствование адаптаций вплоть до возникновения новых видов. Такова, по Дарвину, конструкция механизмов эволюции, среди которых важнейшее место занимает борьба за существование.

Лишь в 1920-1930-е сложились экспериментальные подходы к изучению эволюционной роли борьбы за существование. Исследования велись на микроорганизмах, растениях и животных. В результате были получены убедительные доказательства того, что элементарные процессы борьбы за существование (внутривидовая и межвидовая конкуренция, хищничество, паразитизм) выступают агентами естественного отбора. Среди пионеров изучения эволюционной роли борьбы за существование были и ведущие российские биологи — ботаник В. Н. Сукачев, зоолог и микробиолог Г. Ф. Гаузе. Сукачев и его ученики показали, что внутривидовая конкуренция среди травянистых растений является непосредственной причиной естественного отбора.

Введение точных методов исследования элементарных процессов выживания вида привело некоторых эволюционистов к выводу, что представление о борьбе за существование совершенно лишнее в теории эволюции, так как при конкретном изучении оно распадается на представления о конкуренции, хищничестве, паразитизме и т. д. (американские ученые — генетик Ф. Добржанский и палеонтолог Дж. Симпсон). Вместе с тем, другие биологи-эволюционисты (например, И. И. Шмальгаузен, Г. Ф. Гаузе) видели в борьбе за существование один из основных механизмов действия естественного отбора. Без этого феномена невозможно понять направления в действии естественного отбора и причины этого действия.

В современной эволюционной теории при обсуждении механизмов эволюции равноправно существуют обе тенденции, причем предпочтение одной из них часто отдается в зависимости от склонностей и профессиональной специализации ученого (генетика, экология, этология).

Автор: Я.М. Галл