Северо-запад европейской части России, Европа, Средиземноморье, Балканы. Многолетние травянистые растения 5-20 (30) см высоты. Стебли отсутствуют или до 10 см высоты, одиночные, реже в числе 2-3 штук в центре розетки, курчаво-волосистые, облиственные. Прикорневые листья 12-20 см длины, 3 см ширины, в очертании продолговато-ланцетные, до основания перисто-рассеченные, сверху голые, блестящие, снизу по жилкам волосистые. Сегменты в числе 2-5 пар, яйцевидные до округлых, 2-3-раздельные, с острой верхушкой, по краю реснитчатые, мелко шиповатые, часто с острыми зубцами, заканчивающимися тонкими шипиками 1 см длины. Черешки короткие, длинно шиповатые. Корзинки до 4 см диаметром и 5 см длины, продолговатые, одиночные. Цветки красно-пурпурные. Венчик неравномерно, нередко почти до основания разделен на пять сегментов. Наружные листочки обертки яйцевидно-ланцетные, тупые, на верхушке с мелким шипиком. Внутренние листочки острые, пленчатые, шиповатые. Цветет в августе-сентябре. Засухоустойчив и сухолюбив. Морозостоек до минус 25 °C.