Близнецы — дети, одновременно рожденные одной матерью. Различают однояйцевых и двуяйцевых близнецов. Однояйцевые близнецы развиваются из одной оплодотворенной яйцеклетки, разделившейся на первых стадиях дробления на два самостоятельных зародыша. Такие близнецы абсолютно похожи друг на друга, имеют сходную наследственность и всегда бывают однополыми: или две девочки, или два мальчика. Опасно рождение мальчиков-близнецов при имеющейся в семье наследственной патологии.
Разнояйцевые близнецы развиваются из разных яйцеклеток, одновременно оплодотворенных разными сперматозоидами. Они похожи друг на друга как дети, рожденные в разные сроки. Наследственно разнояйцевые близнецы различны, как братья и сестры в одной семье. Они могут быть однополыми и разнополыми. Тройни могут быть однояйцевыми и разнояйцевыми.
У людей в среднем двойня приходится на 85 одноплодных родов, тройня — на 8000, более многоплодные роды встречаются исключительно редко. В двадцатом веке в мировой печати сообщалось: один раз о рождении 10 близнецов; 23 раза о рождении 6 близнецов; более 50 раз о рождении 5 близнецов.
Беременность и схватки протекают по обычной схеме, но второй период родов повторяется дважды. Возрастает опасность преждевременных родов, анемии, преэклампсии. Внутри матки дети могут находится в неправильном положении. Для своевременного выявления всех отклонений следует регулярно посещать женскую консультацию.