Его отец, Теодор Бир, геометр по профессии, занимался лесоустройством, и был известен как создатель заповедных парковых ансамблей. В связи с этим Август Бир при выборе профессии колебался между лесоведением и медициной. В конечном итоге он выбрал медицину, достижения в которой принесли ему мировую славу. Он изучал медицину в университетах Берлина, Лейпцига, Киля. С 1886 года, после сдачи экзамена на права врача, Бир работает в Киле ассистентом хирургической клиники у известного хирурга Ф. Эсмарха, а в 1888 году защищает докторскую диссертацию. С 1899 Бир — заведующий кафедрой хирургии в Грайфсвальде, с 1904 — в Бонне, с 1907 — директор хирургической клиники Берлинского университета, и одновременно директор Высшей школы физического воспитания в Берлине. Во время Первой мировой войны Бир был занимался вопросами военно-полевой хирургии и опубликовал ряд трудов, из которых наибольшее значение имеют работы о ранении сосудов. Многие годы ученый совершенствовал изобретенный им метод спинальной анестезии, находя новые сферы его клинического применения. Совместно с коллегами он написал многотомное «Руководство по оперативной хирургии». Его берлинская клиника приобрела авторитет всемирного хирургического центра. Однако, в 1932 году из-за отсутствия финансирования (в Германии разразился жестокий финансовый кризис) знаменитая клиника прекратила свое существование. 70-летний Бир ушел в отставку и окончательно поселился в местечке Зауен, неподалеку от Берлина — своем лесном хозяйстве, основанном им еще в 1912 году. «Большой эксперимент моей жизни — создание идеального леса по общим философским и биологическим законам, продиктованным медициной» писал Бир о своем замысле. По всей видимости, в реализации этой затеи большую роль сыграла его любовь к природе, заложенная отцом-лесоустроителем еще в детстве. Приход к власти нацистов Бир отказался поддержать. Он продолжал жить в своем заповеднике, и мир, погруженный во Вторую мировую войну, забыл о великом хирурге. Весной 1945 года Бира и его жену случайно обнаружила среди беженцев советский военврач Валентина Гориневская, проходившая еще в 20-х годах стажировку в его берлинской клинике. Ему помогли вернуться в Зауен, где его семья по распоряжению Гориневской в течение нескольких месяцев получала питание из военной полевой кухни. К счастью, война каким-то образом обошла заповедник Зауен, и дом Бира сохранился. В нем он и прожил последние годы своей жизни.
Вклад А. Бира в развитие хирургии очень велик. Он является автором метода искусственной гиперемии (насыщения ткани кровью для лечения воспалительных процессов, 1895); методов лечения ранений сосудов; оригинальной методики костнопластических ампутаций с созданием опорной культи. Он занимался исследованиями по регенерации тканей, проблемами костного туберкулеза. Именем Бира названы ряд методов оперативного и консервативного лечения, методов анестезии, пункционная игла и др. Ученый написал ряд фундаментальных руководств по клинической хирургии, которые издавались тысячами экземпляров многих языках. По этим книгам учились медики нескольких поколений. Для анестезиологов всего мира добрая память о Бире в первую очередь связана с предложенным им методом спинномозговой анестезии (1901) и дальнейшим развитием учения о венозной анестезии (1909).
Вклад А. Бира в развитие хирургии очень велик. Он является автором метода искусственной гиперемии (насыщения ткани кровью для лечения воспалительных процессов, 1895); методов лечения ранений сосудов; оригинальной методики костнопластических ампутаций с созданием опорной культи. Он занимался исследованиями по регенерации тканей, проблемами костного туберкулеза. Именем Бира названы ряд методов оперативного и консервативного лечения, методов анестезии, пункционная игла и др. Ученый написал ряд фундаментальных руководств по клинической хирургии, которые издавались тысячами экземпляров многих языках. По этим книгам учились медики нескольких поколений. Для анестезиологов всего мира добрая память о Бире в первую очередь связана с предложенным им методом спинномозговой анестезии (1901) и дальнейшим развитием учения о венозной анестезии (1909).
Круг его научных интересов был очень широк. Он организовал при медицинском факультете в Берлине Высшую спортшколу физических упражнений, и сам стал её первым ректором. И именно Биром было инициировано начало целой индустрии, именуемой ныне спортивной медициной. Кроме того, Бир очень серьезно занимался философией. В 1910 году он выступил с торжественной речью «О правомочности телеологического мышления в практической медицине». В ней он, в частности, сказал: «Организм есть сложение целесообразно устроенных функций. Биологические законы жизнедеятельности едины — от растений до человека. Биологическое мышление врача должно идти впереди его механистической методологии».