Бе́рнал (Bernal) Джон Десмонд (10 мая 1901, Нина, Ирландия — 15 сентября 1971, Лондон) — английский физик и общественный деятель, член Лондонского королевского общества (1937).
Отец происходил из семьи евреев-эмигрантов из Амстердама, мать была американского происхождения. Они приняли католицизм, и Джон Десмонд получил среднее образование в колледже иезуитов. Впоследствии, будучи взрослым, он отверг религию и стал атеистом. Октябрьская революция 1917 года подтолкнула его к вере в коммунистические идеалы, которую он сохранил на всю жизнь.
В 1922 году окончил Кембриджский университет. В 1923-1927 годах работал в лаборатории Дэви — Фарадея в Лондоне.
В 1927-1937 годах — в Кембриджском университете. С 1937 года — профессор Лондонского университета. Среди его учеников — Аарон Клуг, Дороти Ходжкин, Макс Перуц, Розалин Франклин (автор первой рентгенограммы ДНК) и многие другие.
В 1939-1942 годах работал в области противовоздушной защиты, в 1942-1945 годах — научный советник штаба объединенных операций.
Основные научные труды в области кристаллографии. Бернал исследовал структуры графита, металлов, воды, стиролов, гормонов, витаминов, белков, вирусов, строительных материалов, в частности цементов. В 1933 году он создал т. н. берналовскую модель льда, которая позволяет объяснить поведение воды во всех соединениях. Ему принадлежат также работы по теории жидкого состояния. Идеи Бернала сыграли выдающуюся роль в открытии структур белков и нуклеиновых кислот.
Бернал много занимался вопросами происхождения жизни на Земле, развивая теорию Опарина — Холдейна о коацерватах как о форме протожизни. Согласно этой теории, органические вещества в первобытных водах должны были образовать нечто вроде «первичного бульона». Там должен был присутствовать некий катализатор, который ускорил процесс возникновения живого. Бернал предположил, что таким «катализатором» могла служить глина, минералы которой имеют весьма сложное строение. Минералы глины могли способствовать образованию биополимеров и возникновению механизма наследственности, служа своеобразной «матрицей» для органических молекул. Гипотеза Эта гипотеза получила впоследствии экспериментальные подтверждения. Бернал высказывался также и в поддержку метеоритной гипотезы происхождения жизни (первичные органические вещества могли быть занесены метеоритами и затем развиться в протобионты в присутствии глины).
Бернал много занимался философскими вопросами о роли и месте науки в обществе. С его книги «Социальная функция науки» (1938) началась новая область знания — науковедение.
Бернал считался «другом СССР», он рассматривал происходившее в Советском Союзе как грандиозный научный эксперимент, находя объяснение и оправдание даже феномену Т. Лысенко.
Президент-исполнитель Президиума Всемирного Совета Мира (1959-1965), вице-председатель Всемирной федерации научных работников, президент Международного союза кристаллографов (1963-66). Иностранный член АН СССР (1958) и многих других академий наук мира. Лауреат Международной Сталинской премии «За укрепление мира между народами» (1953).
- Рожанский И. Д., Дж. Бернал (К 50-летию со дня рождения) // Успехи физических наук, 1951, т. 45, выпуск 2 (имеется библиография трудов Бернала)
- Сноу Ч. П., Джон Десмонд Бернал // Наука о науке, М., 1966
- Храмов Ю. А. Бернал Джон Десмонд // Физики: Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и дополн. — М.: Наука, 1983.
- Engels and science, London, 1935
- The social function of science, London, 1938
- The origin of life, London, 1967
- Значение структурного анализа кристаллов в современной науке, «Успехи химии», 1950, т. 19, выпуск 4
- Роль воды в кристаллических веществах, «Успехи химии», 1956, т. 25, выпуск 5
- Наука в истории общества, М., 1956
- Мир без войны, М., 1960
- Наука о науке // пер. с англ., М., 1966
- Возникновение жизни, М., 1969