Бе́нсон Джордж (Benson) (р. 23 марта 1943, Питсбург, Пенсильвания) — американский джазовый гитарист и певец, а также поп-музыкант. Бенсон начал свою музыкальную карьеру в детстве, играя для посетителей кондитерской лавки. В 1953 он подписал свой первый контракт и записал синглы It Shoulda Been Me и She Makes Me Mad (1954).
В середине 1950-х годов пел в местных блюз-бэндах, а в 1958 организовал свою первую группу Altair и впервые появился на сцене с гитарой, произведя на всех неизгладимое впечатление. В конце 1950-х годов Бенсон распустил группу и работал сессионным музыкантом. В 1962 он присоединился к квартету знаменитого джазового клавишника Джека «Брата» Макдаффа, и записал с ним несколько альбомов. В 1965 он организовал собственный квартет, затем отправился в Нью-Йорк, где познакомился с великим открывателем талантов Джоном Хэммондом, который помог Бенсону получить контракт с Columbia, где гитарист в 1965-66 записал три альбома. В 1968 записал четыре альбома, наиболее интересным из которых стал вышедший в конце 1969 The Other Side Of Abbey Road — полная инструментальная версия альбома Beatles.
В 1970-е годы выпустил не менее полутора десятка альбомов джазового мейнстрима, лишь немногие из которых достигли Топ100. Они укрепляли его репутацию, но едва ли приносили доход. Его прорыв к славе произошел в августе 1976, когда записанный им для новой фирмы альбом Breezin' с хрустально чистым звуком гитары, мягким аккомпанементом с обилием струнных и чувственным вокалом ворвался на вершину американских чартов, а сингл This Masquerade достиг Топ10.
Все фирмы, у которых лежали записи Бенсона, поспешили выпустить их в продажу: в 1976-77 появлялось по шесть его альбомов ежегодно. В начале 1977 он стал обладателем четырех «Грэмми», а This Masquerade — пластинкой 1976 года. 1977 год был очень насыщенным для Бенсона. Вышел имевший колоссальный успех альбом In Flight. Летом Бенсон дал серию концертов в Нью-Йорке. В октябре песня The Greatest Love Of All в его исполнении прозвучала в кинобиографии Мухаммеда Али. В 1986 Уитни Хьюстон поднялась с ней на вершину чартов. В дальнейшем его карьера потекла по более спокойному руслу. Он много записывался, особенно плодотворным оказался его союз с известным джазовым музыкантом Куинси Джонсом, а также певицей Аретой Фрэнклин. Успех ждал Бенсона и на Британских островах, где в чарты попало двенадцать песен и восемь альбомов Бенсона, в том числе изданный K-Tel сборник The Love Songs, который благодаря рекламе на ТВ на две недели возглавил британский список популярности.
В 1986 вместе с гитаристом Эрлом Клафом он записал альбом Collaboration и сделал оркестровые аранжировки для Round Midnight, композиции болгарского композитора Ангела Рангелова. Во второй половине 1980-х годов Бенсон продолжал гастролировать, выпускал популярные альбомы. Несмотря на свои экскурсы в смежные жанры, он продолжал считать себя джазовым музыкантом.
В 1990 Бенсон записал Big Boss Band, альбом с биг-бэндом «Каунта» Бейси, а на следующий год получил «Грэмми» за альбом собственных интерпретаций. В 1990-2000-х годах Джордж Бенсон оставался популярным и радовал поклонников новыми альбомами Standing Together (1998), Absolute Benson (2000), Irreplacible (2004), Jazz After Hours With George Benson (2005), Two Originals: White Rabbit/Good King Bad (2005).
Автор: А. Бурлака