Бенедикт XVI

Йозеф Рацингер был третьим и самым младшим ребенком в семье комиссара жандармерии. В 1941 году он вступил в гитлерюгенд. В начале 1940-х годов Йозеф учился в семинарии в Мюнхене, в 1943 году был призван в армию, служил во вспомогательном подразделении противовоздушной обороны в Мюнхене, участия в боевых действиях не принимал. В 1945 году при приближении союзных войск к Мюнхену он дезертировал из армии, вернулся домой, но вскоре был задержан оккупационными властями и несколько месяцев провел в лагере для военнопленных. В 1946–1951 годах Йозеф Рацингер учился в Мюнхенском университете, изучал теологию и философию. По окончании университета, в июне 1951 года он получил сан священника. В 1953 году Рацингер защитил диссертацию по богословию в Мюнхенском университете на тему «Народ и дом Божий в экклезиологии Августина», позднее им была написана диссертация о взглядах святого Бонавентуры.

Йозеф Ратцингер (1951)

В 1959–1977 годах Йозеф Рацингер преподавал теологию, сначала в Боннском университете, а с 1966 года — в Тюбингенском университете. Уже в 1960-х годах он пользовался репутацией одного из самых авторитетных богословов Германии, в 1962–1965 годах в качестве советника кардинала Йозефа Фрингуса участвовал в работе Второго Ватиканского собора. В этот период Рацингер поддерживал идеи обновления католицизма, отказа от устаревших традиций и догм. В 1970 году он подписал меморандум девяти немецких теологов с требованием реформ в католической церкви, в котором, в частности, содержалось предложение отменить обет безбрачия для священников. Со временем его радикализм стал более умеренным. В 1972 году вместе с Х.У. фон Бальтазаром, Анри де Любаком Йозеф Рацингер основал богословский католический журнал Communio (лат. «Причастие»), который был призван противостоять антиклерикальным изданиям.

В марте 1977 года Йозеф Рацингер стал архиепископом Мюнхенским и Фрайзингским, войдя в руководящий круг католической церкви. В июне 1977 года папа Павел VI возвел его в сан кардинала. В ноябре 1981 года Й. Рацингер возглавил Конгрегацию доктрины веры (до 1908 года — Святая инквизиция). На этом посту он оставался до кончины папы Иоанна Павла II. С ноября 2002 года Рацингер был деканом Коллегии кардиналов, также входил в комиссию Ecclesia Dei, задачей которой является формирование решений католической церкви по актуальным вопросам. Мнение Рацингера в период понтификата Иоанна Павла II часто становилось официальной позицией Ватикана. Он выступал главным советником Иоанна Павла II по богословским вопросам и неизменно занимал консервативную позицию. Перу Йозефа Ратцингера принадлежит ряд богословских трудов: «Введение в христианство», «Конец времени?», «Истина и веротерпимость», «Бог подле нас», «Призванный к причастию», «Бог и мир».

После кончины Иоанна Павла II Йозеф Рацингер 19 апреля 2005 года был избран на папский престол и принял имя Бенедикта XVI. За время своего понтификата он издал три энциклики (2005, 2007, 2009), в которых призывал к христианской любви и милосердию, рассматривал феномен атеизма. В своей деятельности на посту главы католической церкви Бенедикт XVI старался сохранить ее влияние в современном мире. Ввиду преклонного возраста 28 февраля 2013 года он объявил о своем отречении от папского престола.