Сахалин, Курилы, Япония. Многолетние травянистые растения до 100 см высоты. Корневища длинные, толстые, в верхней части в узлах клубневидно утолщенные до 2, 5 см диаметром. Стебли прямостоячие, плотные, бело паутинисто опушенные. Листообразные черешки на стеблях 5-8 см длины и 1, 5-5 см ширины (у женских растений уже, чем у мужских), широко яйцевидные до продолговато-ланцетных, заостренные, очень коротко волосистые, стеблеобъемлющие. Листья прикорневые, очень крупные, достигающие 80 (100) см диаметром, почковидные, с сердцевидным основанием, по краю мелко и неравно зубчатые, иногда лопастные, сверху почти голые, темно-зеленые, снизу светло-зеленые, тонко бело паутинистые. Лопасти основания округлые, сходящиеся. Черешки 40-100 см длины. Корзинки конические, 1-1, 5 см диаметром, собранные по 25-30 штук в конические щитковидные соцветия. Цветки в корзинке все трубчатые, до 1 см длины, светло розово-сиреневые или белые. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 29 °C. Обычно растет по берегам водоемов. Имеет разновидность var. giganteus (F.Schmidt) Nicols. – белокопытник японский гигантский, которая иногда выделяется в отдельный вид – белокопытник широкий: растения в ареале достигают 150-180 см высоты, листья 90-150 см диаметром, почти цельнокрайние, очень мелко остро зубчатые, черешки листьев от 100 до 200 см длины.