Белладонна (красавка) — многолетнее травянистое растение (семейство пасленовых) с прямостоячим толстым зеленым или фиолетово-окрашенным стеблем, вверху вилообразно- ветвистым, достигающим 1, 5-2 м высоты. Листья крупные, яйцевидные, цельнокройные и заостренные. Нижние листья одиночные, очередные, верхние расположены попарно (из них один больше другого), покрыты мельчайшими железками. Цветки одиночные, довольно крупные, трубчато—колокольчатые, коричнево-фиолетовые или темно-пурпуровые (изредка венчик бывает желтым), невзрачные на вид. Цветет растение в июне-августе, плодоносит в июле-сентябре. Плод — блестящая черно-синяя ягода, сплюснуто-шаровидная, сочная, сладко-кислая, величиной с вишню. Корневище толстое, многоглавое.
Распространена белладонна в Крыму, на Кавказе, в Карпатах. Встречается на вырубках, опушках, тенистых полянах. Ядовиты все части растения. Отравление чаще случаются у детей, которых привлекают напоминающие вишню или виноградины ягоды белладонны (даже 2-3 ягоды ее могут вызвать тяжелое отравление у ребенка). В них, а также в других частях растения, содержаться такие очень ядовитые алкалоиды, как атропин, гиосциамин, скополамин и др. Листья белладонны не менее ядовиты, чем ягоды. Частые случаи отравления красавкой в быту, побуждали даже правительства некоторых стран издавать информационные циркуляры с подробным описанием растения имевших место случаев отравления им (симптомы отравления красавкой сходны с таковыми при отравлениями беленой и дурманом — химический состав этих трав близок, все они содержат такие сильнодействующие алкалоиды). Представляет красавка опасность и для животных, наиболее ядовита она для крупного рогатого скота и для лошадей (невосприимчивы к яду белладонны оказались кролики).
Хотя необыкновенная ядовитость растения известна с древности, оно использовалось не только в косметике, но и в медицине. В медицинской практике популярны некоторые алкалоиды, обнаруженные в белладонне. Наиболее часто из них используется атропин, особенно в глазной практике (при необходимости расширить зрачок, например, при исследованиях глазного дна). Нашел применение он и при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки для уменьшения секреции желудочных желез, а также для снятия спазмов и болей при холецистите, почечной колике, язве желудка, бронхиальной астме и других заболеваниях.
Другой алкалоид красавки — скополамин входит в состав весьма популярного средства «Аэрон», применяемого для лечения и профилактике морской и летной болезни. В научной медицине используются все части красавки. Из нее готовят большое количество различных препаратов, применяемых как спазмолитические и болеутоляющие средства при самых различных заболеваниях (язве желудка и двенадцатиперстной кишки, желчно-каменной болезни, холецистите, спазмах кишечника, почечных коликах, спазмах мочевых путей, повышенной секреции слюнных желез, как успокаивающее средство при упорном кашле и бронхиальной астме, для расширения зрачков в глазной практике). Алкалоиды белладонны используются при отравлении морфином, грибами. Они входят в состав многих препаратов (например, бесалола, белламина, солутана).
Сбор дикорастущих растений не удовлетворяет потребности фармакологической промышленности, кроме того белладонна постепенно исчезает (внесена в Красную книгу), поэтому ее выращивают на плантациях. Для лекарственных целей используют листья, реже корни красавки. Листья собирают во время цветения (снимают нижние крупные листья до половины стебля), а к концу его сбор листьев повторяют. Сушат их по возможности быстро, на открытом воздухе, в тени, расстелив тонким слоем на чердаке по железной крышей или в сушилках при температуре 40°С (помещения должны хорошо проветриваться).
Корни собирают на втором году жизни растения. Выкапывают их в октябре, промывают в холодной воде, очищают, режут на куски по 10-15 см длины (более толстые корни разрезают вдоль) и сушат в сушилках при температуре до 70°С. При заготовке сырья необходимо соблюдать осторожность, защищать руки, глаза. По окончании работы следует вымыть руки с мылом.
Признаки отравления красавкой следующие: сухость во рту, охриплость голоса, жар, тошнота, головокружение, головная боль, покраснение лица, частый пульс, расширение зрачков. В более тяжелых случаях сильное возбуждение, галлюцинации, потеря сознания, судороги и смерть. При подозрении на отравление нужно немедленно начинать оказание помощи. До приезда врача нужно начать промывание желудка. Следует дать пострадавшему выпить 3-5 стаканов воды (желательно слабо заваренного чая — танин, содержащийся в нем, будет связывать ядовитые алкалоиды белладонны, предотвращая тем самым их дальнейшее всасывание из желудка), растворив в ней несколько кристалликов марганцево-кислого калия (до получения слабо-розового раствора), и, надавливая ложечкой (пальцем) на корень языка, вызвать рвоту.
Уменьшению всасывания яда может способствовать активированный уголь (карболен), который хорошо абсорбирует многие растительные яды. После промывания желудка следует принять 20-30 таблеток карболена (их заливают стаканом холодной воды и помешивают, доводя до кашицеобразного состояния, затем выпивают). При необходимости через 1-2 часа повторно промывают желудок. При сильном сердцебиении, одышке пострадавшему следует дать сердечные капли. Если же случится остановка сердца и дыхания, то, не теряя ни секунды, необходимо начать принимать меры реанимации — закрытый массаж сердца и искусственное дыхание по способу «изо рта в рот».
Если после оказания первой помощи самочувствие пострадавшего улучшается, его все равно нужно доставить в больницу (особенно если это ребенок), так как вслед за кратковременным улучшением могут быстро развиться тяжелые нарушения. Хранить сухую траву белладонны следует в темном, сухом и хорошо проветриваемом помещении. Из белладонны готовят ряд препаратов, применяемых в медицине: настойка красавки, экстракт красавки густой, экстракт красавки сухой, солутан, беллалгин, бекарбон, беллатаминал, белластезин, бепасал, анузол, бетиол.