Барклай-де-Толли Михаил Богданович

Михаил Барклай-де-Толли родился 16 (27) декабря 1781 года в имении Памушис (близ Шауляя). Происходил из старинного рода шотландских баронов. Его предки в начале XVII века из-за религиозных преследований переселились в Германию, а затем — в Прибалтику. Дед полководца был бургомистром Риги, отец служил в русской армии и вышел в отставку в чине поручика. С трехлетнего возраста Михаил воспитывался в семье дяди — бригадира русской армии Е. фон Вермелена. В 1767 году десятилетний мальчик был записан на службу гефрейт-капралом в Новотроицкий кирасирский полк, а действительную службу начал с 1776 года в рядах Псковского карабинерного полка в чине вахмистра.

В 1778 году Барклай-де-Толли получил первое офицерское звание корнета, в 1783-1790 годах занимал адъютантские должности у ряда генералов. Боевое крещение он получил во время русско-турецкой войны (1787-1791) при штурме Очакова (1788) в армии Г.А. Потемкина, затем участвовал в русско-шведской войне (1788-1790) и в подавлении Польского восстания 1794 года, во время которого за был награжден орденом Георгия четвертого класса.

С этого времени Барклай-де-Толли быстро стал подниматься по ступеням служебной лестницы: командовал батальоном, полком, бригадой, дивизией; в 1798 году cтал полковником, в 1799 году — генерал-майором. Он отличился в антинаполеоновской кампании 1806-1807 годов, был назначен командиром дивизии (1807). Барклай-де-Толли возглавлял арьергард русской армии под Пултуском и Прейсиш-Эйлау, где был ранен и вынесен с поля боя без сознания. За компанию против Наполеона он получил чин генерал-лейтенанта. В русско-шведской войне 1808-1809 годов Барклай-де-Толли командовал корпусом. За переход по льду через пролив Кваркен (зима 1809) и занятие шведского города Умео он был награжден чином генерал от инфантерии, а вскоре назначен главнокомандующим армией в Финляндии и ее генерал-губернатором (1809-1810).

Военно-административные способности Барлая-де-Толли оценил император Александр I Павлович, доверив генералу в январе 1810 года пост военного министра и подготовку к предстоящей войне с Наполеоном. Военному министру удалось провести ряд мероприятий: строительство инженерных сооружений, создание тыловых баз, совершенствование дивизионной и создание корпусной системы, упорядочение штабной службы, создание разведывательных органов, реформа полевого и высшего военного управления. При нем стали вводиться в практику новые принципы боевой подготовки войск — обучение меткой стрельбе и действиям на пересеченной местности. Основываясь на разведывательных данных о численном превосходстве французских сил, Барклай-де-Толли предложил оперативный план будущей военной компании, рассчитанный на затягивание боевых действий по времени и в глубину русской территории.

В первый период Отечественной войны 1812 года Барклай занимал пост главнокомандующего 1-й Западной армией и смог, несмотря на сопротивление части генералитета и офицерского корпуса, воплотить свой план в жизнь. С начала военных действий он организовал отход русских войск, и его части избежали ударов превосходящих сил противника. После соединения двух Западных армий у Смоленска Михаил Богданович стал осуществлять общее руководство их действиями, продолжил отступление, что вызвало взрыв недовольства и обвинения в его адрес в армейской среде и русском обществе. После прибытия к войскам М.И. Кутузова 17 августа он сдал ему общее командование, но остался во главе 1-й Западной армией.

В Бородинском сражении Барклаю-де-Толли подчинялся центр и правый фланг русских позиций, он принимал участие в отражении вражеских атак на самых опасных ее участках. Его умелое руководство войсками при Бородино получило высокую оценку Кутузова, считавшего, что во многом благодаря проявленной им твердости было «удержано стремление превосходящего неприятеля» на центр русской позиции, а «храбрость его превосходила всякие похвалы». В награду Барклай де-Толли получил орден Георгия 2-го класса. На военном совете в Филях Михаил Богданович выступил главным оппонентом Л.Л. Беннигсена, подвергнув критике избранную им позицию на Воробьевых горах, и первым решительно высказался за оставление Москвы с целью сохранения армии. Он организовал прохождение отступающих войск через Москву.

Затем Барклай-де-Толли счел необходимым оставить действующую армию, командование над которой полностью сосредотачивалось в руках М.И. Кутузова. 21 сентября Михаил Богданович покинул все занимаемые посты и уехал из армии. Во время заграничных походов русской армии (1813-1814), 4 февраля 1813 года он вступил в командование 3-й армией. Войска под его началом взяли крепость Торн, отличились в сражении при Кенигсварте, участвовали в Бауценском сражении. В 1813 году Барклай был назначен главнокомандующим русско-прусскими войсками, а после вступления Австрии в ряды союзников командовал русско-прусскими войсками в составе Богемской армии. Под его руководством была одержана победа под Кульмом, за что он был награжден орденом Георгия первого класса. Барклай-де-Толли был одним из героев победы в Лейпцигском сражении и вместе с потомством был возведен в графское достоинство.

В кампании 1814 года он успешно командовал войсками при Фер-Шампенуазе и при взятии Парижа, за что получил чин генерал-фельдмаршала. После окончания военных действий Барклай-де-Толии возглавил 1-ю армию, во главе которой совершил поход во Францию в 1815 году. После смотра русских войск у города Вертю он получил княжеский титул.

М. Барклай-де-Толли был похоронен в имении жены Бекгоф в Лифляндии (ныне Йыгевесте Эстонской ССР). На его могиле был сооружен памятник-мавзолей (1823, скульптор В.И. Демут-Малиновский). Памятники Барклаю-де-Толли были сооружены также в Петербурге перед Казанским собором (1837, скульптор Б.И. Орловский), в Тарту (1849, скульптор В.И. Демут-Малиновский), в Риге.