Беннигсен Леонтий Леонтьевич

Беннигсен происходил из старинного рода ганноверского баронов. Он начал военную службу в ганноверской армии, участвовал в Семилетней войне. В 1773 году он был принят в русскую армию премьер-майором. В войнах с турками барон Беннигсен зарекомендовал себя как храбрый, хладнокровный и предприимчивый кавалерийский офицер. За отвагу при штурме Очакова (1788) он получил звание бригадира. При подавлении Польского восстания (1794) Беннигсен командовал отрядом легких войск, за отличие в боях был произведен в генерал-майоры. В Персидском походе (1796) он был одним из начальников русских отрядов. В царствование императора Павла I Петровича он получил чин генерал-лейтенанта (1797), но вскоре попал в опалу и был отправлен в отставку. В 1801 году общая молва называла Беннигсена одним из руководителей дворцового переворота, в результате которого Павел I был убит. В 1802 году Беннигсен был произведен в генералы от кавалерии и отправлен в почетную ссылку в Вильно.

В 1806 году Беннигсен был назначен командиром корпуса в действующей армии. В обстановке растерянности среди высшего военного командования он принял начальство над всей армией. За удачное сражение под Пултуском Беннигсен был награжден орденом Георгия второй степени. Русские войска под его командованием выстояли против Наполеона в ожесточенном сражении под Прейсиш-Эйлау, но потерпели поражение под Фридландом. Одной из причин неудач стала неудовлетворительная организация материального снабжения армии, а Беннигсен, как главнокомандующий, не смог справиться с трудностями. С 1808 года он находился не у дел и фактически вернулся на службу лишь в 1812 году. С прибытием М.И. Кутузова в действующую армию Беннигсен был назначен исполнять обязанности начальника Главного штаба объединенных армий.

После Бородинского сражения на военном совете в Филях он отстаивал необходимость проведения нового генерального сражения у стен Москвы, но не получил поддержки генералитета. Беннигсен руководил русскими войсками в Тарутинском сражении, был ранен ядром в ногу.

В ноябре 1812 года из-за разногласий с Кутузовым он был удален из действующей армии. В 1813 году Беннигсен командовал резервной армией в Польше, участвовал в заграничных походах (1813-1814), за участие в Лейпцигском сражении получил графский титул. В 1814 году он командовал войсками, осаждавшими Гамбург, был награжден орденом Георгия первой степени.

До 1818 году Беннигсен занял пост главнокомандующего Второй армии, затем вышел в отставку и последние годы провел в Ганновере, где написал ряд мемуаров, в частности, о дворцовом перевороте 1801 года и военных кампаниях против Наполеона.