Европа, в том числе Россия, Малая Азия, Кавказ, Сибирь, Средняя и Восточная Азия. Однолетнее травянистое растение 30-80 (120) см высоты. Стебли прямостоячие, тонкие, ломкие, водянистые, ветвистые, зеленые, иногда с пурпуровым налетом. Листья очередные, 5-10 см длины, яйцевидные или эллиптические, крупно и туповато-зубчатые, салатово-зеленые, нижние листья на черешках, с широко клиновидным основанием, верхние листья почти сидячие, с закругленным основанием. Цветки собранные на длинных, поникающих, трех-четырехцветковых цветоножках в пазухах верхних листьев. Цветки 2, 5-4 см диаметром, простые, лимонно-желтые с красноватыми крапинками в зеве. Верхний свободный лепесток округлый, меньше боковых, боковые двухлопастные, с одной очень крупной широкой лопастью и прилегающей к ней сбоку маленькой. Шпорец крупный, конусообразный, загнутый крючкообразно, желтый с красными крапинками. Цветет в июле-августе. Неприхотлив, может расти на болотистых почвах и в густой тени хвойных деревьев.