Балобан распространен в степях, лесостепях и горах Евразии. В северной части ареала балобаны перелетны, в южной — оседлы. Основная добыча этих хищников — суслики. Балобаны охотятся также на других грызунов, зайцев и птиц.
Балобаны охотно занимают чужие гнезда, часто селятся в колониях грачей, мелких соколов, цапель. В отличие от большинства соколиных они не избегают соседства других пернатых хищников. В кладке балобанов 3-5 яиц рыжего цвета; насиживание длится около месяца.
Балобан высоко ценится, особенно на Ближнем Востоке, как ловчая птица; считается наиболее добычливым в степях и пустынях. Численность балобана в западной части ареала сокращается. По некоторым оценкам общая численность вида в мире составляет около 20 тысяч пар.