Кре́чет (Falco rusticolus), хищная птица семейства соколиных, самый крупный из настоящих соколов (общая длина 55-60 см, масса 1-2 кг; самки крупнее самцов) и самая северная из хищных птиц: обитает по всей Арктике в Америке и Евразии от лесотундры до морских побережий и островов. Осенью кречеты откочевывают к югу обычно не далее 1-2 тысяч км, но некоторые самцы весь год держатся вблизи своих гнездовых участков.
Окраска кречета менее контрастная, чем у сапсана (нет «усов» и других четких отметин), пестрины распределены относительно равномерно, верх темнее, чем низ. Есть кречеты темные, серые, белые. В Гренландии и на Чукотке встречаются птицы снежно-белой окраски. С старину белых кречетов особо ценили любители соколиной охоты.
Гнездятся кречеты чаще всего на обрывах, в лесотундре, иногда занимают чужие гнезда на деревьях. Кладка ранняя, в конце апреля — начале мая, состоит из 3-5 яиц, насиживание около месяца. На крыло молодые птицы поднимаются примерно в возрасте полутора месяцев. Основная пища кречета — птицы, которых он бьет на лету. Кречет часто ловит белых и тундряных куропаток, чаек, чистиков, уток, куликов, из млекопитающих — леммингов, зайцев. С ловчими кречетами некогда охотились на таких крупных птиц, как гуси, цапли, журавли. В годы с низкой численностью куропаток и леммингов кречеты не гнездятся, поэтому их обилие в каждом районе колеблется год от года.
Кречет повсеместно редок и стал первой охраняемой птицей на Руси: в 17 веке любитель соколиной охоты царь Алексей Михайлович повелел заповедать гнездовья кречета («кречачьи седьбища») по северному побережью Мурмана. Ныне кречет занесен в Красную книгу России.