База данных (БД; Data Base, database, DB) — организованная совокупность блоков информационных элементов, представленных на машиночитаемых носителях, предназначенных и пригодных для оперативного решения пользовательских, служебных с использованием средств вычислительной техники. База данных предусматривает общие принципы описания, хранения и манипулирования данными, независимо от прикладных программ. Системы управления базами данных (СУБД) — комплекс программ и языковых средств для создания, ведения и использования БД. Часто для работы с БД используются не СУБД, а созданные с их помощью информационные системы, которые обеспечивают работу с информацией, регламентируя доступ к структуре БД. Наибольшее распространение получили реляционные базы данных.
БД содержит некоторое множество данных необходимых (желательно и достаточных) для решения конкретных информационных задач многих пользователей (в том числе как реальных, так и потенциальных). Данные или информационные элементы в БД определенным образом структурированы и связаны между собой (то есть организованы), при этом структура, состав данных и их содержание в БД не зависят от особенностей прикладных программ, используемых для управления БД. Данные (информационные элементы) представлены на машиночитаемых носителях в форме пригодной для оперативного использования их с применением средств вычислительной техники, включая и систем управления базами данных (СУБД). Совокупность данных, не отвечающих любому из трех перечисленных признаков, не может называться базой данных.