Аффе́кт (лат. affeсtus) — относительно кратковременное, сильно и бурно протекающее эмоциональное переживание (ярость, гнев, ужас), возникающее, как правило, в ответ на сильный раздражитель в критических условиях при неспособности найти выход из опасных и неожиданных ситуаций, сопряженное с выраженными двигательными и органическими проявлениями. Для аффекта характерны яркие внешние проявления: выразительная и резкая мимика, пантомимика (выразительные движения всего тела), речь, действия, а также сужение сознания и снижение самоконтроля. Аффективные вспышки могут возникать при сильных положительных эмоциях (не помнит себя от радости, потерял голову от восторга).
Аффекты приводят к затормаживанию других психических процессов. Возникновение аффекта связано с резко выраженными изменениями как произвольно-двигательной сферы (торможение или перевозбуждение, нарушение координации движений), так и сферы вегетативных реакций (изменение пульса и дыхания, спазм периферических кровеносных сосудов, появление так называемого холодного пота). Аффект может нарушать нормальное течение высших психических процессов, таких как восприятие и мышление, вызывать сужение, а иногда и помрачение сознания. Исключительно сильные аффекты могут завершиться потерей сознания и памяти на прошлое. При определенных условиях отрицательный аффект фиксируются в памяти в виде аффективных комплексов, представляющих собой следы пережитых аффективных состояний, способные актуализироваться под влиянием раздражителей, ассоциативно связанных с той обстановкой, которая вызвала аффект без достаточного осознания вызвавших реакцию причин.
По мере повторения отрицательных аффектов, вызванных сходными факторами, их проявление может усиливаться (явление «аккумуляции» аффекта), создавая картину патологического поведения. Аффективность личности, склонность к эмоциональным проявлениям зависит не только от темперамента (холерики в этом отношении резко отличаются от флегматиков), но и уровня ее моральной воспитанности, которая предполагает самообладание.
Наличие сильных аффективных состояний во время совершения действия рассматривается законом как обстоятельство, снижающее меру ответственности за эти действия (Душевное волнение). Различаются два вида аффектов: физиологический и патологический. Физиологический аффект (ярость, гнев, страх), хотя и обладает большой силой воздействия на психику, однако не лишает человека возможности сознавать и контролировать свое поведение, быть ответственным за него. При совершении преступления в состоянии физиологического аффекта не исключается уголовная ответственность лица, но при определенных условиях она может быть смягчена. Патологический аффект приводит к глубокому помрачению сознания и автоматическим бесцельным или опасным действиям (нападению). Если судебно-психиатрической экспертизой установлено, что общественно опасное деяние совершено лицом в состоянии патологического аффекта, то это лицо признается невменяемым.