Средиземноморье, Юго-Западная Европа, Юго-Западная Азия. Однолетние травянистые растения, на юге двулетние или короткоживущие многолетние растения 15-50 (70) см высоты. Стебель безлистный, полый, простой или чаще ветвистый почти от основания. Листья в числе 12-30 штук, в густой прикорневой розетке, прямостоячие, слабо изогнутые, 15-35 см длиной, полуцилиндрические, полые, шиловидные, голые, с широкими пленчатыми влагалищами. Цветки 1, 2 см диаметром, белые или розовато-белые, в бутонах розовые, с тонкой, розовато-коричневой, продольной полоской вдоль средней жилки, собранные в рыхловатых, чаще ветвистых кистях. Прицветники мелкие, узкие, белые. Очень неприхотлив. Растет повсеместно на сухих, песчаных и каменистых участках как сорное растение. Цветет с июля по август. В культуре с 1596 года. Холодостоек до минус 10 °C.