Астон Мартин

ASTON MARTIN Ulster. 1934 год

Серийному производству этого автомобиля помешала Первая мировая война. В годы войны компания выпускала не более 14 машин в год. В послевоенный период определилась специализация фирмы на выпуске спортивных автомобилей. В 1919 году появилась вторая модель Aston Martin, запущенная в производство в 1920 году. Из моделей начала 1920-х годов наиболее популярной был Aston Martin Roadster. Постоянное участие автомобилей Aston Martin в гонках обеспечивало компании необходимый технический опыт. Обеспечение рентабельности дорогостоящего производства спортивных автомобилей всегда представляло сложную задачу, и на протяжении всей своей истории Aston Martin испытывала финансовые трудности. В 1925 году фирма была вынуждена закрыться, но к тому времени бренд Aston Martin уже приобрел известность, и в уже 1926 году благодаря усилиям инженера У.С. Ренуика (W.S. Renwick) была создана новая компания Aston Martin Motors Limited. Разработанный Ренуиком вместе с итальянским инженером Аугусто Чезаре Бертелли (Bertelli) 1, 5-литровый мотор International с верхним распределительным валом в 1926-1936 годах был основным силовым агрегатом автомобилей Aston Martin.
С 1928 года автомобили Aston Martin постоянно выступали в престижной автомобильной гонке «Двадцать четыре часа Ле-Ман». В 1932 году новым владельцем фирмы стал Гордон Сазерленд (Sutherland). В 1934-1936 годах успехи модели Aston Martin Ulster в гонках «Двадцать четыре часа Ле-Мана» способствовал росту популярности фирмы. В 1936 году на смену мотору International пришел двухлитровый двигатель Speed, остававшийся в производстве до начала Второй мировой войны. В 1939 году главный инженер компании Клод Хилл представил модель Aston Martin Atom с независимой передней подвеской, единым корпусом и коробкой с предварительным переключением скоростей Cotal. Первую послевоенную модель Aston Martin также разработал Клод Хиллом. Автомобиль снабжался двухлитровым мотором и независимой подвеской всех колес.
В 1947 году предприятие выкупила промышленная группа Дэвида Брауна (David Brown), выпускавшая тракторы и сельскохозяйственную технику. Одновременно была приобретена и компания Lagonda. Объединенная фирма получила название Aston Martin Lagonda Limited. Дэвид Браун был фанатом марки Aston Martin, стремился к созданию моделей экстра-класса. Он добавил к названию автомобилей свои инициалы. Уже в 1947 году появился Aston Martin DB1. В связи с ростом спроса на спортивные купе, в 1949 году была выпущена модель Aston Martin DB2 с двигателем объемом в 2580 куб.см. В 1954 году Д. Браун приобрел компанию Tickfords и перенес производство автомобилей в город Ньюпорт-Пагнелл.

ASTON MARTIN DB7. 1993 год

В 1950-1960-х годах модели Aston Martin DB3, Aston Martin DB4, Aston Martin DB5, Aston Martin DB6 пользовались репутацией одних из лучших спортивных автомобилей мира, в них использовались новейшие технические достижения, они успешно выступали на самых престижных автомобильных гонках. Именно на автомобилях марки Aston Martin ездил киногерой Джеймс Бонд. Однако к началу 1970-х годов финансовые ресурсы Д. Брауна были исчерпаны, и в 1972 году ему пришлось продать компанию. В 1975 году Aston Martin попала в руки американских предпринимателей Питера Спрагъю (Peter Sprague) и Джорджа Миндена (George Minden). Им удалось переоснастить заводские мощности, запустить в производство разработанный конструктором Уильямом Таунсом (William Towns) футуристичный клинообразный четырехдверный седан ASTON MARTIN Lagonda, насыщенный множеством электронных цифровых приборов, в частности сенсорным переключением передач. Модификациями Lagonda стали модели Aston Martin V8 Vantage (1977), Aston Martin V8 Volante (1978).

Aston Martin DB9. 2013 год

В 1980-х годах компания перешла в руки Ford Motor, которая продолжила линию на создание автомобилей высшего класса. В 1988 году появилась модель Aston Martin Virage, дизайн которой был разработан англичанами Кеном Гринли (Ken Greenley) и Джоном Хефферманом (John Hefferman). В 2000 году была представлена модель Aston-Martin Vanquish, оснащенная двенадцатицилиндровым шестилитровым двигателем, который обеспечивал максимальную скорость до 310 км/ч, разгон до 100 км/ч занимал менее 4, 5 секунды, а до 160 км/ч — менее 10 секунд. Эта машина собиралась вручную в количестве не более 300 экземпляров в год, отделка каждой из них производилась по индивидуальному заказу. В 2003 году был открыт автосборочный завод в Гейдене, а производство двигателей было перенесено в Кельн (Германия). В 2004 году началось серийное производство автомобилей Aston Martin DB9, а в 2005 году — нового поколения модели Aston Martin V8 Vantage — компактного и удешевленного купе. В 2007 году Ford Motor продала Aston-Martin консорциуму во главе с владельцем компании Prodrive Дэвидом Ричардсом. Сумма сделки составила 925 млн. долларов. В 2007 году объем производства Aston Martin составил 7, 2 тысячи автомобилей.