Арденская порода лошадей, тяжеловозная, разводится в районе Арденн на территории Франции и Бельгии. Скорее всего, лошади этой породы являются наиболее прямым потомком доисторической лесной лошади, останки которой были найдены в Солитре. Известна с глубокой древности, еще Геродот и Цезарь восхищались трудолюбием и выносливостью арденов. В Средние века составляли основную часть тяжеловозов в Европе. В 19 в. их использовал для транспортировки военных орудий Наполеон, так как они единственные смогли противостоять суровой русской зиме.
К началу 19 в. ардены были некрупными лошадьми универсального типа. Затем, когда появился спрос на более крупную лошадь, они скрещивались с брабансонами и арабами. Позже имели место скрещивания с першероном, булонской и чистокровной верховой породами. Старый тип арденской лошади не сохранился.
В результате разнообразных скрещиваний в 19 в. ардены разделились на три ветви: самая маленькая, похожая на старый тип (высота в холке 1, 52-1, 63 м), большая и массивная арден дю норд и самая сильная оксуа.
В Россию были завезены в середине 19 в, так как развивающееся сельское хозяйство требовало достойной тягловой силы для тяжелых работ. В 19-20 вв. благодаря своим ценным качествам (долгожительству, неприхотливости, плодовитости, универсальности и т. д.) распространились во многих странах мира. Особенно активно их разводят в Австрии, Венгрии, Аргентине, Чили. В СССР на основе арденов была выведена русская тяжеловозная порода. В республиках Прибалтики скрещиванием местных лошадей с арденами и брабансонами был выведен прибалтийский арден.
Современные арденские лошади массивные, с хорошо развитой мускулатурой; конечности короткие, толстые. Средняя высота в холке 1, 60-1, 65 м. Масть в основном чалая, серая и гнедая. Полностью недопустимы черная и серая в яблоках. Вес около 1 т. Самая массивная лошадь из всех тяжеловозов: имеет морду квадратной формы, сильную пропорциональную шею, очень широкий корпус, короткую спину, чрезвычайно мускулистый круп. Нижняя часть ног покрыта светлой шерстью, хвост и грива, как правило, тоже светлые.
Это универсальные лошади, они нетребовательны к содержанию и кормлению, обладают живым темпераментом, высокой подвижностью и выносливостью, легко приспосабливаются к горным условиям. Несмотря на нескладность телосложения арденов, их шаг и рысь в высшей степени энергичны. Лошади этой породы послушны, дружелюбны и трудолюбивы.
В настоящее время используется как мясная и упряжная лошадь, хотя значение этой породы снизилось с развитием механизации сельского хозяйства.