Арафа́т Ясир (Arafat) (24 августа 1929, Каир — 11 ноября 2004, Париж) — палестинский государственный деятель, глава администрации палестинской автономии (1994-2004), председатель исполкома Организации освобождения Палестины (ООП, 1969-2004). После Палестинской войны (1948-1949) Ясир Арафат эмигрировал из Палестины. В 1956 окончил Каирский университет и одновременно прошел военную подготовку для участия в диверсионной деятельности против израильтян на территории Палестины. В том же году участвовал в составе египетской армии в Суэцком конфликте. В 1957 году основал диверсионную группировку Аль-Фатах, которая с 1959 стала частью ООП. Работая в строительной фирме в Кувейте, Арафат неоднократно осуществлял партизанские рейды на территорию Палестины. В 1964 Аль-Фатах слился с ООП, и Арафат стал одним из самых влиятельных политиков в палестинском освободительном движении, а с 1969 председателем исполкома ООП. В 1970 он стал верховным главнокомандующим вооруженных сил палестинского движения сопротивления.
В 1960-е годы Арафат убедился в необходимости создания самостоятельного арабского палестинского государства. В дальнейшем он направил свои усилия на достижение признания ООП как полномочного представителя интересов палестинского народа. В 1974 ООП стала членом Лиги арабских стран. От непримиримых позиций в противостоянии с Израилем в 1980-х годах Арафат перешел к более умеренным взглядам. В 1988 он признал право Израиля на существование, что прежде категорически отвергалось палестинскими политическими лидерами. Этот шаг открыл возможность достижения мирного соглашения между палестинскими арабами и израильтянами. В 1989 Арафат был признан лидером будущего палестинского государства.
Во время войны в Персидском заливе в 1990-1991 годах Арафат поддерживал Саддама Хусейна, что негативно отразилось на репутации палестинского лидера, особенно в нефтедобывающих арабских государствах. Тем не менее, при посредничестве США Арафат пошел на переговоры с Израилем, результатом которых стало подписание в Вашингтоне в сентябре 1993 года договора, по которому в секторах Газа и Иерихон вводилось палестинское самоуправление. В мае 1994 израильские войска на этих территориях заменила палестинская полиция, а в июле Арафат торжественно вернулся в Палестину в качестве главы администрации палестинского самоуправления. В том же году Арафат вместе с израильскими руководителями Ицхаком Рабином и Шимоном Пересом был удостоен Нобелевской премии мира. В январе 1996 Арафат был избран исполнительным главой Национального совета Палестины, набрав свыше 88% голосов.
По возвращении в Палестину Арафат столкнулся со многими проблемами. Арабские лидеры Газы и Иерихона не желали с ним сотрудничать. Они настаивали на том, чтобы установить в ООП и в автономии демократическое правление и коллективное руководство. Не желая терять власть, Арафат был вынужден лавировать. Экстремистская организация ХАМАС и движение «Исламский джихад» спровоцировали кровавые столкновения своих сторонников с палестинской полицией. В ответ лидер палестинской автономии отдал приказ арестовать вождей экстремистов. Однако израильтяне считали, что его действия в борьбе с террором малоэффективны.
В 1999-2001 годах под патронажем президента США Билла Клинтона проходили переговоры между израильским премьер-министром Эхудом Бараком и Ясиром Арафатом о судьбе палестинских территорий, заселенных арабами и израильтянами. Эти переговоры не привели к заключению мирного соглашения. Новый премьер-министр Ариэль Шарон объявил, что считает Арафата виновным в развязывании новой интифады и засылки в Израиль террористов-смертников. Новый виток обострения напряженности привел к изоляции Арафата в его резиденции в Рамалле, которая неоднократно подвергалась бомбардировке. Осенью 2004 года состояние здоровья палестинского лидера резко ухудшилось. Было решено отправить его на лечение во Францию, но врачи оказались не состоянии ему помочь и в ночь на 11 ноября 2004 года Ясир Арафат скончался в одном из парижских госпиталей.