Аппарат искусственного кровообращения — устройство, обеспечивающее оптимальный уровень кровообращения и обменных процессов в организме больного или в изолированном органе; предназначен для временного выполнения функций сердца и легких. Он состоит из двух основных узлов: насоса — устройства для нагнетания артериальной крови в организм больного и устройства для артериализации крови (удаления из крови углекислого газа и насыщения ее кислородом) — оксигенатора. Современые аппараты искусственного кровообращения снабжены рядом вспомогательных и регистрирующих устройств.
Первый аппарат для искусственого кровообращения теплокровного организма (автожектор) был создан в 1925 году С. С. Брюхоненко. При помощи автожектора Н. Н. Теребинский в 1930 году экспериментально доказал возможность успешной операции на клапанах сердца. В 1951 году итальянские хирурги А. Дольотти и А. Костантини, используя аппарат искусственного кровообращения, выполнили операцию удаления опухоли средостения. В СССР первую операцию на сердце с помощью аппарата искусственного кровообращения осуществил в 1957 году А. А. Вишневский.
Аппарат искусственного кровообращения включает комплекс взаимосвязанных систем и блоков. Прежде всего, это «искусственное сердце» — насос — который нагнетает кровь с необходимой для жизнеобеспечения объемной скоростью кровотока. Газообменное устройство («искусственные легкие» или оксигенатор) насыщает кровь кислородом, удаляет углекислый газ и поддерживает кислотно-щелочное равновесие в физиологических пределах. Конструкция оксигенераторов основывается на одном из четырех принципов насыщения крови кислородом: пузырькового, пленочного, пенно-пленочного и через полупроницаемые синтетические мембраны. Модель пенно-пленочного оксигенатора была создана С. С. Брюхоненко и В. Д. Янковским в 1937 году. Пенно-пленочный принцип применяется в основном в отечественных оксигенаторах.
Насосы для крови используют трех типов: создающие отдельно систолу и диастолу (основаны на принципе изменения объема камеры мембраной при помощи гидравлической или пневматической среды); создающие кровоток в гибких трубках расширением или сжатием (клапаны размещены в просвете трубки или вне ее); создающие кровоток прерывистой волной (роликовые и пальчиковые). Все насосы для крови по механизму действия разделяются на насосы с постоянным и переменным ударным объемом, а по характеру создаваемого ими тока крови на насосы с малой и большой пульсацией. Для реализация температурных режимов используют теплообменник с терморегулирующим устройством. Система управления обеспечивает заданные режимы работы как отдельных функциональных узлов, так и аппарата в целом.
Аппарат искусственного кровообращения приводят в действие при помощи гидравлического, пневматического или электромеханического приводов. При аварийном режиме применяют ручной привод. В мире создано множество различных по назначению аппаратов искусственного кровообращения: для изолированной химиотерапии злокачественных новообразований, воспалительных процессов и деструктивных поражений; для вспомогательного искусственного кровообращения при нарушениях сердечной и дыхательной функции; для реанимации больных, находящихся в состоянии клинической смерти; для поддержания жизнедеятельности изолированных органов, предназначенных для последующей пересадки. Все аппараты имеют общую структурную схему и отличаются друг от друга производительностью, особенностями систем управления или дополнительными специальными функциональными узлами.