Апо́столы — первые проповедники христианства; греческое «апостолос» означает «посланник». В раннехристианской литературе, особенно в древнейшем памятнике «Дидахе» («Учение двенадцати апостолов») апостолами называли всех первых бродячих проповедников христианства. В Новом завете выделено двенадцать апостолов — ближайших последователей непосредственных учеников Иисуса Христа. Согласно евангелиям, это: Андрей, Варфоломей, Иоанн, Иуда Искариот, Матфей, Петр, Симон Зилот (или Симон Кананит), Фаддей (или Иуда, сын или брат Иакова), Филипп, Фома, Иаков сын Алфея, Иаков сын Зеведея. После предательства Иуды Искариота на его место был избран Матфий, которого не следует смешивать с Матфеем. К апостолам причислял себя и Павел, в их число включают и Варнаву. С их деятельностью связывает распространение христианства. Жизнь и деятельность апостолов изложены в «Деяниях апостолов» и в апокрифических житиях. С научной точки зрения нельзя утверждать точно об историчности существования личностей апостолов, но безусловно им не принадлежат ни Апостольский символ веры, ни апостольские постановления и правила, которые были написаны позднее. Помимо двенадцати первых апостолов христианская церковь называет еще семьдесят апостолов из числа слушателей Иисуса Христа и учеников других апостолов.
А. Дюрер. Четыре апостола