Алкоголизм — прогрессирующее заболевание, характеризующееся патологическим влечением к алкоголю (психическая и физическая зависимость), развитием абстинентного синдрома при прекращении употребления алкоголя и в далеко зашедших случаях — стойкими соматическими и неврологическими расстройствами и психической деградацией.
В большинстве экономически развитых стран наблюдается постоянное увеличение потребления спиртных напитков. Частое употребление алкоголя приводит к так называемому бытовому пьянству. В дальнейшем формируется ведущий симптом заболевания — патологическое влечение к алкоголю с физической и психической зависимостью. Больной алкоголизмом не может прекратить прием алкоголя и доводит себя до состояния тяжелой интоксикации. В дальнейшем при нарастании деградации личности утрачивается также ситуационный контроль над потреблением алкогольных напитков.
Для первой, начальной стадии заболевания характерны психическая зависимость от алкоголя (больной плохо себя чувствует в трезвом состоянии, выпивка улучшает его психику), снижение контроля над количеством выпитых спиртных напитков, — больной хорошо переносит большие дозы алкоголя.
Во второй стадии болезни развивается физическая зависимость от алкоголя, проявляющаяся наличием абстинентного синдрома, меняется картина опьянения с эпизодами частичных или полных амнезий. Дозы спиртного остаются высокими. Хроническая интоксикация приводит к изменениям личности и соматическим заболеваниям. Часто наблюдаются травмы в состоянии опьянения. Снижаются профессиональные навыки, распадаются семьи, учащаются правонарушения. В этой стадии могут развиваться психозы.
В третьей стадии происходит снижение переносимости (толерантности) к алкоголю, тотальные алкогольные амнезии, запойное пьянство. Алкогольная деградация личности достигает максимального развития. Наблюдаются тяжелые соматические и неврологические расстройства, вызванные злоупотреблением алкоголя. Больные теряют социальные связи и способность к профессиональной, а затем и вообще к трудовой деятельности.
Лечение алкоголизма осложняется утратой больным критического отношения к своему состоянию: на ранних этапах заболевания человек считает, что в любой момент может остановиться, однако всегда находятся причины отодвинуть этот «благостный момент». Человек не замечает своей деградации, считает себя здоровым. На более поздних стадиях болезни добавляется боязнь тяжелой абстиненции. Кроме того, заболевание, полностью сформировавшись, может развиваться и при воздержании от алкоголя. Поэтому лечение необходимо проводить под контролем врача-нарколога и психотерапевта. Задача лечения — снятие абстинентного синдрома, интоксикации, неудержимого влечения к выпивке. Важно изменить отношение к пьянству, добиться осознания больным его пагубности. Для этого проводятся психотерапевтические сеансы, гипноз. Эффективно создание условий невозможности принятия спиртного посредством кодирования, введения препаратов, образующих при соединении с алкоголем высокотоксичные продукты.
Эффективность лечения во многом определяется стадией заболевания. Чем раньше начато лечение, тем больше вероятность вернуться к нормальному образу жизни, когда однократный прием алкоголя не вызовет бурной негативной реакции в виде сильного абстинентного синдрома или запоя. Скорость прогрессирования процесса зависит не только от длительности и интенсивности злоупотребления спиртными напитками, но и от индивидуальных особенностей человека, его конституции, темперамента, психоэмоционального склада.