Абстинентный синдром у алкоголиков обычно начинается через 7-10 часов после прекращения приема алкоголя и длится от нескольких часов до нескольких дней. Прием спиртных напитков купирует абстинентные расстройства. На начальных стадиях своего развития абстиненция возникает только после больших доз спиртных напитков, в дальнейшем — независимо от количества принятого алкоголя. Абстинентный синдром у наркоманов развивается при прекращении введения наркотического вещества через сутки и более. Чем большая доза вводилась наркотического вещества, тем тяжелее абстинентный синдром.
Алкогольный абстинентный синдром проявляется в основном соматовегетативными и неврологическими расстройствами (потливость, тошнота, рвота, отсутствие аппетита, сердцебиение, головная боль, головокружение, озноб, тремор, ухудшение сна), в дальнейшем присоединяются психические нарушения (тревожность, пугливость, отрывочные расстройства восприятия, болезненные идеи виновности, кошмарные сновидения). У некоторых больных в этот период может наблюдаться серии или несколько общих судорожных припадков.
Абстинентный синдром при наркомании протекает с тяжелыми клиническими проявлениями. На высоте синдрома развивается резкая головная боль, вялость, кашель, насморк, тошнота, рвота, понос, интенсивные боли ломящего характера в суставах и мышцах, бессонница, тревога. В это время отмечается тахикардия, заторможенность и скованность, сменяется двигательным беспокойством («ломка»). Этот тяжелый период длится от 8 до 10 дней. Алкогольный и опийный абстинентный синдром купируется приемом алкоголя или наркотических препаратов, поэтому больные идут на «усиление» своих жалоб с целью получить желаемые препараты.
Больные нуждаются в этот период в интенсивной терапии, включающей введение дезинтоксикационных препаратов и общеукрепляющих веществ (хлорид кальция, сульфат магния, унитиол, гемодез, витамины), препаратов, улучшающих сердечную деятельность (кордиамин, кофеин).