Юг европейской части России, Кавказ, Средняя Европа, Балканы. Секция бородатые ирисы. Многолетние травянистые растения 25-30 см высоты. Цветоносы вильчато ветвистые от основания, трех-пятицветковые. Листья 25-30 см длины, 1, 5-2, 5 см ширины, мечевидные, серповидно изогнутые, к верхушке резко суженные, остроконечные, к зиме опадающие, весной появляющиеся позже цветоносов. Листочки обертки сильно вздутые, кожистые, у основания фиолетово-красные. Цветки 6-7 см диаметром, без аромата, светло или ярко пурпурные до ярко сине-фиолетовых, без аромата. Наружные доли околоцветника свисающие, 2-3 см ширины, обратнояйцевидные, суженные в ноготок. Бородка голубовато-белая, желтая у основания. Внутренние доли околоцветника прямостоячие, несколько шире наружных, внезапно суженные в длинный ноготок. Цветет в мае-июне. Плодоносит в августе-сентябре. Корневища 1, 5-2 см диаметром. Заканчивает вегетацию всегда до наступления заморозков. Полиморфный вид, имеющий множество форм. Довольно теневынослив. Зимостоек без укрытия. В культуре с 1588 года. Широко используется в селекции.