На месте города обнаружены следы поселений 5-8 веков. С 1323 года столица Великого княжества Литовского. Об основании города существует легенда о Гедимине и Лиздейке (в правление Гедимина город впервые упоминается в летописях). Центрами средневекового города были замки в долине р. Нярис: Верхний (на горе) и Нижний (у ее подножия; не сохранился). В 13-16 веках к юго-западу от замков вырос Старый город с веерообразным планом и лабиринтом улочек.
В 1503-1522 годах он был обнесен каменной стеной, но быстро вырос за ее пределы. Столичный статус город сохранял до 1569 года, когда Литва и Польша объединились в одно государство — Речь Посполитую. В 1387 году при великом князе Ягайле в Вильно было введено самоуправление на основе магдебургского права. Этот шаг содействовал развитию ремесла и усилению торговых связей столицы Литвы с городами Ганзы, Москвой, Смоленском, Гданьском, Познанью.
В 15-16 веках город славился высоким уровнем развития науки и культуры. В Вильно жил и работал первопечатник Франциск Скорина. В 1579 году иезуиты основали здесь университет, в котором получили образование многие видные деятели литовской и польской науки и культуры: поэты А. Мицкевич и Ю. Словацкий, историк С. Даукантас.
В 1795 году Вильно был присоединен к Российской империи и стал центром Виленской губернии.
После провозглашения независимости Литвы в 1918 году Вильнюс официально стал столицей государства, но вскоре был захвачен Польшей.
В 1939 году после занятия Восточной Польши советскими войсками, Вильнюс был возвращен Литве и стал ее столицей под современным названием.
Территория городского самоуправления Вильнюса разделено на 21 староство, территории которых как правило соответствуют исторически сложившимся частям города, его предместьям и районам новых застроек:
Антакальнис Вилкпеде Виршулишкес Вяркяй Григишкес Жверинас Жирмунай Каролинишкес Лаздина |