Выделение географии в самостоятельную отрасль знаний было осуществлено Эратосфеном, который систематизировал существовавшие до него географические представления о мире. Он впервые стал употреблять сам термин «география». В трех книгах Эратосфена «Географические записки» рассмотрена история географических представлений предшественников, изложена идея шарообразности Земли, дано страноведческое описание известной ойкумены. К «Географическим запискам» Эратосфен прилагал карту, которую он составил по математическим и астрономическим данным.