Мангуст — представитель семейства виверровых. Длина его тела составляет 23-64 см, хвоста — до 50 см. Собственно мангусты (род Herpestes) питаются преимущественно грызунами и змеями. Среди них есть истребители ядовитых змей, в том числе индийский мангуст. Именно этот вид описан в рассказе Редьярда Киплинга «Рикки-тикки-тави».