И.И. Мечников предполагал, что первые многоклеточные животные не имели кишечной полости. В качестве гипотетического предка многоклеточных Мечников рассматривал «фагоцителлу», происходившую, по его мнению, от шаровидных, свободноживущих колониальных жгутиковых.