В феврале 1939 года группа конструкторов Кировского завода в Ленинграде, возглавляемая Н. Л. Духовым, приступила к разработке однобашенного тяжелого танка с дизелем, названного КВ (Клим Ворошилов). В сентябре прототип танка был представлен на государственные испытания и успешно их прошел. Вскоре после начала советско-финской войны прямо с завода отправились на фронт два КВ, где проявились их преимущества: толстая броня и достаточно сильное вооружение. С лета 1940 года начался серийный выпуск танков КВ-1 образца 1940 года. Корпус его со всех сторон имел толщину брони 75 мм, такой же она была и на башне. Вооружен танк 7, 62-мм пушкой Л-11 и тремя пулеметами ДТ (один в кормовой нише башни). Иногда устанавливался и зенитный пулемет. Боекомплект пушки 111 выстрелов.