Пулемет «Браунинг» калибра 50 первоначально был разработан для применения на летательных аппаратах. В 1923 году появилась модификация для сухопутных войск, принятая на вооружение как Модель 1921. В 1933 году пулемет был модернизирован и переименован в М2. В дальнейшем возникла необходимость увеличить вес ствола, исключить масляный амортизатор с тем, чтобы упростить конструкцию. После модернизации пулемет назван М2НВ (с тяжелым стволом) и в этом качестве используется как пехотное оружие поддержки, а также устанавливается на боевых машинах. Он является одним из наиболее широко распространенных и удачных крупнокалиберных станковых пулеметов, состоящих на вооружении и, вероятно, останется в войсках еще много лет.