Мейоз — важная стадия образования половых клеток (гамет). Обычно они имеют вдвое меньше хромосом, чем другие клетки того же организма. Мейоз происходит в результате двух последовательных делений родоначальной диплоидной клетки. Каждое из них включает четыре фазы. Все фазы первого мейотического деления обозначают цифрой I, а все фазы второго деления — цифрой II. В результате мейоза I образуются две клетки, содержащие лишь по одной из двух гомологичных хромосом, каждая из которых состоит из двух хроматид. Затем наступает второе мейотическое деление (Мейоз II). В итоге из двух клеток мейоза I в телофазе мейоза II образуются четыре дочерние зрелые гаметы, каждая из которых несет гаплоидное число хромосом. Описанный процесс типичен для формирования мужских гамет. Образование женских половых клеток идет аналогично, но при овогенезе развивается лишь одна зрелая яйцеклетка, а три мелких редукционных тельца впоследствии отмирают.