Хромосомы — носители наследственной информации в ядре клетки — состоят из молекул ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), в свою очередь состоящих из четырех оснований (аденин, гуанин, тимин и цитозин), которые имеют прочные связи и дополняются углеводами и остатками фосфорной кислоты. Эти четыре основания являются четырьмя буквами генетического кода, последовательность которых у каждого организма и определяет генетический код.