Windows 2000 — операционная система семейства Windows NT от компании Microsoft, предназначенная для работы на компьютерах с процессорами Intel x86. Первая бета-версия системы была выпущена 27 сентября 1997 года. Изначально система носила название Windows NT 5.0, поскольку была следующей крупной версией Windows NT после Windows NT 4.0. Однако 27 октября 1998 года она получила название Windows 2000. Финальная версия системы была выпущена 17 февраля 2000 года. Эта операционная система известна также как Win2k или W2k.
Испытания системы Windows 2000 показали ее совместимость с более широким спектром аппаратных и программных средств, нежели Windows NT Workstation 4.0. Она была признана более удобной при работе на мобильных ПК. Для работы с ней желательно иметь ОЗУ более 32 Мбайт. Эта ОС стала первой полностью 32-битовой системой, на которую можно переходить с Windows 95 и Windows 98.
Windows 2000 выпускалась в четырех вариантах: Professional (для рабочих станций и опытных пользователей), Server (для серверов, поддерживающая до четырех процессоров), Advanced Server (до 8 процессоров)и Datacenter Server (до 32 процессоров). Специальная версия Windows 2000 Advanced Server была предназначена для работы на 64-разрядных процессорах Intel Itanium.
Предыдущие версии Windows выпускались в трех вариантах — для европейских языков (однобайтные символы, письмо только слева направо), для дальневосточных языков (многобайтные символы) и для ближневосточных языков (письмо справа налево с контекстными вариантами букв). Windows 2000 объединила эти возможности, локализованные версии сделаны на единой основе.
Windows 2000 была заменена операционными системами Windows XP (на стороне клиента) и Windows Server 2003 (на стороне сервера). Однако Windows 2000 продолжала активно использоваться, особенно в крупных компаниях, где обновление операционных систем на большом числе компьютеров связано с техническими трудностями.
Windows 2000 использует режимы работы процессора с различными привилегиями — пользовательский режим и режим ядра. Каждое из приложений выполняется внутри собственного адресного пространства, а «общение» между процессами полностью контролируется операционной системой. Приложения могут обратиться к системе только через стандартные запросы и не способны нарушить ее работу, так что даже некачественное приложение или вирус не смогут «подвесить» операционную систему. Система в таком случае выводит сообщение «Приложение выполнило недопустимую операцию» и продолжает свою работу.
Взаимодействие с устройствами компьютера происходит только через драйверы, без обращений к регистрам, в том числе регистрам COM-портов или модема. Попытки изменения загрузочного сектора или форматирования диска пресекаются операционной системой. При входе в систему пользователь нажимает комбинацию клавиш Ctrl+Alt+Del, которая обычно используется для перезагрузки операционных систем, но только не Windows NT. Таким образом, из памяти устраняются TSR-программы.
Windows 2000 «понимает» и может работать с файловыми системами FAT16, FAT32, NTFS, что дает возможность хранить файлы объемом до 1 экзабайта (1073741824 Гбайт). Файловая система NTFS обеспечивает сертифицированную по категории C2 Министерства обороны США защиту каталогов и файлов паролями от нежелательного доступа, поскольку эти пароли хранятся в системной области, недоступной для пользовательских программ. NTFS работает в режиме транзакций (как базы данных), поэтому любая операция считается завершенной только после успешного окончания работы всех ее частей. В противном случае происходит «откат» в исходное состояние. Это обеспечивает надежную работу NTFS даже с ненадежными жесткими дисками. При использовании NTFS нет надобности в программах, подобных Scandisk. Даже при случайном выключении питания в NTFS не бывает потерянных кластеров или «испорченных» файлов. NTFS реально стирает с диска удаленные файлы. В FAT область, которую ранее занимал файл, просто помечается как свободная. Файл удаляется «виртуально», а вся информация остается на диске, пока поверх нее не будут записаны другие данные. Этим пользуются различные программы «восстановления», в частности, из пакета Norton Utilities, которые могут воссоздать даже удаленный из «Корзины» файл. NTFS «прописывает» все пространство, которое занимал удаленный файл, «пустым» кодом, поэтому никто и никогда не сможет получить доступ к удаленным данным. В Windows 2000 поддерживаются технология plug-and-play, универсальная последовательная шина USB, стандарт IEEE 1394 (он же FireWire и i-Link).