Whois (от англ. who is — кто такой) — сетевой протокол прикладного уровня, базирующийся на протоколе TCP (порт 43). Основное применение — получение регистрационных данных о владельцах доменных имен, IP-адресов и автономных систем. Протокол подразумевает архитектуру «клиент-сервер» и используется для доступа к публичным серверам баз данных (БД) регистраторов IP-адресов и регистраторов доменных имен. Версия протокола Whois описана в RFC 3912.
Базы данных с whois-интерфейсом бывают централизованными и распределенными. Централизованный whois-сервер содержит полную базу данных и отвечает на запросы, касающиеся всех регистраторов. По такой схеме построен whois-сервер домена .org. В распределенных базах данных центральный whois-сервер не содержит полную базу данных и направляет пользователя на whois-сервер соответствующего регистратора. По такой схеме работает whois для домена .com. Когда whois-клиент распознает перенаправление, он сам запрашивает нужный периферийный whois-сервер. В протоколе whois не предусмотрено различение централизованной и распределенной моделей. Формат возвращаемых данных не регламентирован протоколом. У разных регистраторов могут быть различные форматы записей в распределенной модели.