Sea Level (группа)

Первые двое были в группе братьев Оллмен с момента основания, а Уильямс и Ливелл присоединились к ним в начале 1973 года.

В 1974 году все четверо уже играли вместе в турне и на соло-альбоме Грегга Оллмена, а после того, как пути бывших «братьев» разошлись, решили сохранить партнерство. Новым гитаристом и певцом группы, получившей имя «Sea Level», стал Джимми Ноллс (Jimmy Nalls). Они подписали контракт с фирмой своего бывшего менеджера Фила Уолдена Capricorn Records и начали работу над дебютным альбомом.

Тракс вскоре ушел, чтобы закончить курс в Университете Флориды (позднее он собрал экспериментальный бэнд THE TRUCKS, с которым изредка выступал в местном кампусе), и на обложке вышедшего в начале 1977 года альбома Sea Level были все участники нового состава.
Но публика едва обратила на него внимание. Уолден настоял на том, что «Sea Level» следует играть живьем. Весной состав группы был усилен: к ней присоединились Дэвид Коузи (David Causey; гитара), Рэндолл Брамблетт (Randall Bramblett; вокал, саксофон) и Джордж Уивер (George Weaver; барабаны) — все трое играли в местных бэндах второго эшелона, а Брамблетт также регулярно записывался со многими клиентами Carpricorn, включая группу Грегга Оллмена.

Летом 1977 года «Sea Level» вместе с остальными звездами южного рока включились в предвыборную кампанию первого за многие годы кандидата-южанина Джимми Картера, а после его победы были приглашены в Белый Дом и выступили на церемонии его инаугурации.
Выпущенный в феврале 1978 года альбом Cats On The Coast оказался наиболее успешной работой группы и поднялся в чартах до 31-й строки, вслед за этим «Sea Level» покинул Джордж Уивер. Его место занял Джо Инглиш (Joe English, p. 7 февраля 1949, Рочестер, Нью-Йорк; барабаны), который начинал с группой THE JAM FACTORY, позднее стал студийным музыкантом, а с 1975 по 1977 год он был участником группы «WINGS» Пола Маккартни. Летом 1978 года Джаймоэ, Тракс и Грегг Оллмен решили реорганизовать The Allman Brothers Band, однако Уильямс и Ливелл предпочли сохранить независимость и собственную группу.

Их третий альбом On The Edge (1978) был менее интересен, хотя добрался до Топ-50 и регулярно звучал на волнах FM-радио. На следующем диске Long Walk On A Short Pier, который вышел в свет в конце 1979 года, в состав «Sea Level» вошли: Дэвид Эрл Джонсон (David Earle Johnson; перкуссия), Мэтт Грили (Matt Greeley; перкуссия, вокал) и вокалист группы «COWBOY» Томми Телтон (Tommy Talton) в качестве гостя. Эта пластинка была лишь относительно удачной и не смогла вернуть имя группы в верхний эшелон чартов.

Финансовые проблемы Capricorn и спад интереса к музыке Юга серьезно повлияли на положение «Sea Level»: группа сократила число выступлений, ее покинули Брамблетт и Джонсон, а практичный Ливелл записывался с группой ветеранов американского хард-рока 70-х годов THE ROCKETS. Весной 1980 года, когда президент Arista Клайв Дэвис предложил им новый контракт, Нэллз, Коузи, Уильямс, Ливелл, Инглиш и Грили снова собрались в студии и записали Ballroom, альбом джаз-рока, который по стечению обстоятельств появился на прилавках лишь за несколько дней до диска реогранизованных в очередной раз The Allman Brothers Band.

В той или иной форме «Sea Level» существовали до середины 1982 года, когда тяжелая болезнь вынудила Уильямса покинуть сцену. 25 января 1983 года он умер от рака. Ливелл в 1982-1983 годах снова появился в составе The Allman Brothers Band, а с середины 80-х годов стал неофициальным пианистом The Rolling Stones. Помимо того, он регулярно играл с Эриком Клэптоном и другими рок-звездами. Остальные участники «Sea Level» с тех пор пропали из виду.

Автор: Андрей Бурлака