Queen (группа)

Истоки Queen берут начало из творчества группы Smile, в которой играли Мэй и Тейлор (с 1967). В 1971 году они образовали Queen с вокалистом Фредди Меркьюри и бас-гитаристом Джоном Диконом. До 1973 года группа выступила считанное количество раз, ограничиваясь репетициями, поскольку все четверо ее участников в то время заканчивали образование (Меркьюри как дизайнер, Дикон — инженер-электронщик, Мэй — физик-астроном, Тейлор — биолог).

Первый альбом группы, получивший простое название Queen, был выдержан в классических традициях хард-рока. Известности он, однако, не приобрел. А вот следующий альбом Queen II (1974) заставил критиков говорить о себе как о новом явлении в современной музыке. Всеобщее внимание вызвала композиция Seven Seas Of Rhye, в которой прозвучало впечатляющее многоголосие (достигнутое путем многократных студийных наложений голоса Меркьюри), ставшее впоследствии визитной карточкой группы, а также уникальное звучание самодельной гитары Мэя, походившее больше на звучание синтезатора.

В том же году Queen записали один из самых ярких своих альбомов «Sheer Heart Attack», занявший второе место в британском хит-параде, а через год ставший «золотым». Особой популярностью пользовались хиты Killer Queen и Now I'm Here. Но настоящий успех пришел к группе в 1975 году с выходом их знаменитого альбома «A Night At The Opera». Диск держал первое место в британском хит-параде 9 недель; в Америке также высоко оценили работу группы. Особое место в альбоме (и во всей рок-музыке) заняла почти шестиминутная композиция Bohemian Rhapsody — блистательное арт-роковое полотно, многочастное и драматургически выстроенное. Успеху песни способствовало броское видео, отснятое всего за 5000 фунтов. Оно явилось началом новой эры в мировой рок- и поп-индустрии, показав всю важность видеоклипов для обеспечения успеха музыкальному произведению.

Следующий альбом «A Day At The Races», вышедший в 1976 году также стал свехпопулярным, хотя и не вызвал такого ажиотажа, каким пользовалась предыдущая работа группы. Зато два последующих — «News Of The World» (1977) и «Jazz» (1978) — стали одними из дучших в творчестве Queen, дав миру такие вневременные песни-символы, как We Will Rock You и We Are The Champions. При этом группа сохранила одну из своих самых отличительных черт: в альбомах Queen не было разделения на проходные номера и хиты; каждая композиция была самодостаточной, солидной и высококачественной. В силу этого каждый альбом был цельным и ярким.

Альбом «The Game» (1980) стал своеобразным водоразделом между двумя разными периодами в жизни группы, обусловленным изменением стиля и саунда. Расширилось применение синтезаторов, ритмы стали более современными, «танцевальными». Эти тенденции нашли горячий отклик в США, но британская аудитория приняла их более сдержанно. Инструментальный саундтрек к фильму «Flash Gordon» (1981) можно было расценивать как провал. Да и следующие работы музыкантов, альбом «Hot Space» (1982; центральный хит Under Pressure был написан в соавторстве с Дэвидом Боуи) и «The Works» (1984), также имели умеренный успех; хотя песня Radio Ga Ga стала настоящим «стадионным» хитом, пользовавшимся бешеной популярностью на концертах.

Понимая, что надо что-то менять, Queen развернули напряженную концертную деятельность, гастролируя не только по странам западного мира, но и по ряду развивающихся стран; вместо полуженского-полуклоунского имиджа музыканты стали использовать образы «мачо» (особенно Меркьюри). Все это постепенно вернуло Queen былую популярность, которая была закреплена достаточно коммерческими, но очень крепкими и приятными альбомами «A Kind Of Magic» (1986) и «Miracle» (1989), давшими немало популярнейших хитов.

В этот период Меркьюри узнал, что неизлечимо болен: у него обнаружили СПИД. Болезнь прогрессировала, и ему приходилось работать через боль и страшные усилия. Понимая, что времени осталось мало, музыканты записали настоящую «лебединую песню» Queen, шедевральный альбом «Innuendo» (1991), в котором Меркьюри воплотил всю свою волю, боль, веру и надежду в будущее. Лучшие композиции альбома «Innuendo» — I'm Going Slightly Mad и Show Must Go On, до предела трагические и вместе с тем величественные, стали нерукотворным памятником замечательному музыканту.

24 ноября 1991 года, через два дня после того, как Мерькюри объявил о своей болезни, его не стало. В следующем году музыканты Queen организовали масштабный концерт памяти Меркьюри на лондонском стадионе Уэмбли. В нем приняли участие наиболее известные рок-музыканты и группы, исполнявшие песни Queen.

В 1995 году участники Queen, собрав и обработав разрозненные записи, сделанные в конце жизни Меркьюри, издали «посмертный» альбом группы Made In Heaven, закончивший «королевскую» историю Queen. В 2002 году состоялась премьера мюзикла «We Will Rock You», написанному Мэем и Тейлором на основе музыки Queen.

После смерти Фредди Меркьюри группа продолжала давать концерты с другими вокалистами, самым успешным из которых оказался Пол Роджерс. Музыканты организовывают концерты, гастрольные туры, исполняя традиционные песни Queen и новые композиции. Однако басист Джон Дикон отказался от возрождения группы, заявив, что «нет смысла продолжать — заменить Фредди невозможно».