QR-код (читается «кью-ар-код») — матричный код (двумерный штрих-код), разработан в Японии в 1994 году, термин образован от английского quick response — «быстрый отклик». Появление матричного кода было обусловлено ограниченными возможностями линейного штрих-кода. В отличие от штрих-кода, который сканируют тонким лучом, QR-код определяется сенсором как двумерное изображение. Три квадрата в углах изображения и меньшие синхронизирующие квадратики по всему коду позволяют нормализовать размер изображения и его ориентацию, а также угол, под которым сенсор относится к поверхности изображения. Точки переводятся в двоичные числа с проверкой по контрольной сумме.
Основным достоинством QR-кода стало легкое распознавание сканирующим оборудованием (в том числе и фотокамерой смартфона), что дает возможность его широкого использования в торговле, производстве, логистике. Один QR-код может содержать 2953 байт информации в двоичном коде, 7089 цифр, 4296 цифр и букв, 1817 иероглифов. Программы просмотра QR-кодов поддерживают формат интерактивной связи с Интернет, некоторые программы могут распознавать графические файлы. Наибольшее распространение QR-коды получили в Японии: они наносятся практически на все товары. Смартфоны, продающиеся в Японии, оснащены встроенной поддержкой распознавания QR-кода. С ее помощью пользователь может заносить в свой телефон текстовую информацию, добавлять контакты в адресную книгу, переходить по web-ссылкам, отправлять SMS-сообщения. За пределами Японии распространение получили кроме QR-кода и другие матричные коды, в частности ацтек-код (Aztec Code) и Data Matrix.