Nazareth (группа)

В группу входили вокалист Дэн Маккаферти (1940 - 2022), гитарист Менни Чарлтон (р. 1941), басист Пит Эгнью (р. 1946) и ударник Даррел Суит (р. 1945). Сначала дела у группы шли неважно: не хватало денег на самое необходимое, выступать приходилось по ночным клубам, музыканты не могли разобраться в своем репертуаре, метались от поп-баллад до классических рок-н-роллов и блюзов. В 1970 году NAZARETH берет под свою опеку компания грамзаписи «Маунтин». Музыканты шлифуют технику, готовят материал и наивно ожидают всемирного успеха. Первые два альбома «Nazareth» (1971) и «Exercises» (1972) фактически провалились, а гастроли по ФРГ и США оставили после себя неприятный осадок.

Положение группы исправил басист группы DEEP PURPLE Роджер Гловер, обративший внимание музыкантов на широкие возможности хард-рока. В 1973 году появился диск «Razamanaz», спродюсированный Главером. Началась настоящая «звездная» история NAZARETH. В альбоме группа представила разноплановый материал от кантри до рок-н-ролла, но объединяющим элементом была «тяжесть», порой переходящая в предметаллический забой.

Сделав ставку на утяжеление, группа не прогадала. Все альбомы с 1973 по 1977 год (их было восемь) имели громадный успех. Необычный по тем временам хриплый и высокий голос Дэна Маккаферти стал визитной карточкой группы, слайд-пассажи Чарлтона буквально завораживали, а слаженная работа Эгнью и Суита прочно цементировала музыкальные шедевры группы. Песни писали все, но Чарлтон, конечно, был самым плодовитым и талантливым. С 1976 года он стал еще и продюсером группы. Музыканты мало заботились о своем имидже, одевались в обыкновенные потертые джинсы, на сцене не прыгали и не кривлялись. Они просто играли свою музыку. «Мы не клоуны, а рок-музыканты», — любил повторять Маккаферти в интервью.

Альбом «Razamanaz» включал два бесспорных хита: Bad Boy (№ 10 в британском Top30) и Broken Down Angel (№ 9). Диск «LoudnProud» вошел в число десяти лучших пластинок недели. В 1974 году группа выпустила одну из наиболее значительных работ — альбом «Rampant». Стиль группы окончательно сформировался. Наряду с очень тяжелыми, почти металлическими композициями NAZARETH записывали рок-н-роллы, блюзы и кантри, что, безусловно, вносило определенное разнообразие. Музыканты не тяготели к длинным и сложным музыкальным формам, но минимализм скрадывал запоминающиеся и порой оригинальные аранжировки.

В 1975 году вышел один из самых известных альбомов группы «Hair Of The Dog» (№ 17 в американском хит-параде Billboard). Успех закрепили две работы «Close Enough To Rock-n-Roll» (№ 24 в Billboard) и «PlaynGame» (№ 75) (1976).

Пластинка «Expect No Mercy» (1977) со страшной обложкой обозначила творческий кризис группы: аранжировки стали бесцветнее, композиторский талант подзавял, появились элементы поп-харда. Правда, песни Kentucky Fried Blues и New York Broken Toy по-прежнему несли заряд хард-роковой энергии. Однако год закончился удачно: супербаллада Love Hurts стала достижением тяжелого рока в балладном жанре. Однако, став бестселлером в США, Love Hurts осталась незамеченной в Европе.

Кризис группы был во многом связан с усталостью от бесконечных записей и изматывающих гастролей. Лидер группы Чарлтон не успевал справляться со всеми обязанностями (помимо того, что он записывал все гитарные партии, Чарлтон также подыгрывал на клавишных, сочинял большинство песен и продюсировал записи группы). В помощь Чарлтону был приглашен гитарист, клавишник и композитор Зэл Клеминсон из группы Алекса Харви. С Клеминсоном группа записала «No Mean City» (1978) и «Malice In Wonderland» (1980).

С выходом последнего альбома началась полоса невезения. Группа решила отказаться от своего тяжелого стиля и стала экспериментировать с электронным звучанием. Погнавшись за музыкальной модой, NAZARETH стала терять лицо. Клеминсон при всем желании не смог помочь группе, хотя написанная им баллада Hearts Grown Cold и вытянула безнадежное «Зло в стране чудес».

Группа теряла популярность и доходы. А доведи они свой хард-рок до звучания хотя бы IRON MAIDEN, то могли бы оказаться на волне успеха, как их современники BLACK SABBATH. И этот успех был бы заслуженным, ведь NAZARETH — одна из законодателей стиля heavy metal. Но все оказалось иначе. Альбомы «Fool Circle» (1981), «2xS» (1982), «Sound Elexir» (1983), «The Catch» (1984), «Cinema» (1986) остались невостребованными поклонниками рока.

И все же NAZARETH смогла выбраться из болота поп-рока. Альбом «SnakesnLadders» (1989) представил почти тех же хардовиков 70-х годов. Снова в центре внимания, снова всемирное турне. Однако закрепить успех не удалось — навсегда решил зачехлить гитару Менни Чарлтон. Сменивший его Билл Рэнкин уже успел посотрудничать с NAZARETH в начале 80-х годов, но замена оказалась неравноценной. Альбомы «No Jive» (1991) и «Move Me» (1994) добавить к славной истории NAZARETH не смогли ничего.

Но музыканты не впали в отчаяние. Группа по-прежнему много выступает. В 1996 году в группе, кроме Дэна, Пита и Даррела, играли гитарист Джеймс Мориссон и клавишник Ронни Лей. В 1998 году вышел очередной альбом группы «Boogaloo».

В последующие году музыканты группы записали 5 студийных и 5 концертных альбомов, проложая и концертнцю деятельность. Для почитателей творчества группы коллектив также выпустил сборники «The Anthology» (2009) и «The Singles» (2012).

В 2022 году умерли двое участников группы — Мэнни Чарлтон и Дэн Маккаферти.