Laurin A Klement

История чешской фирмы «Лаурин и Клемент» напоминает сказку о Золушке, о том, как простая велосипедная мастерская из небольшого чешского городка Млада-Болеслав «Лаурин и Клемент» превратилась в одну из крупнейших автомобильных компаний Европы. Книготорговец Вацлав Клемент и велосипедный механик Вацлав Лаурин в 1894 решили открыть собственную мастерскую «Славия» по ремонту велосипедов. Затем сами начали их изготовлять. Через год собрали первый мотоцикл, который стал называться «Лаурин и Клемент» — по фамилии его создателей.

Первый автомобиль фирмы появился в конце 1905. Это была очень изящная, легкая четырехколесная двухместная вуатюретка с открытым кузовом и откидным верхом. Ее также назвали «Лаурин и Клемент». В 1906 была основана компания с таким же названием. Машина сразу же стала популярной в стране. Модель А была удостоена трех медалей на престижных автосалонах в Лондоне, Вене, Милане. Через год появилась модель В мощностью 9 л. с., затем модель С. Машины выпускались небольшими партиями по 1000 штук. Пользуясь большим спросом, автомобили приносили немалую прибыль, тем самым вдохновляя конструкторов на новые все более совершенные модели. Некоторые из них стали основой для гоночных машин, развивающих скорость до 130 км/ч.

В последующие годы фирма освоила также выпуск грузовых, специальных автомобилей и автобусов. В дальнейшем на базе «Лаурин и Клемент» была образована знаменитая впоследствии «Шкода».