Kawasaki

В годы второй мировой войны компания занималась изготовлением морских судов и авиационной техники. По окончании войны компания наладила производство пассажирских самолетов, параллельно осваивая выпуск комплектующих для автомобильной и мотоциклетной промышленности.

В начале 1950-х годов было начато производство четырехтактного мотоциклетного двигателя собственной разработки, а в 1954 году компания выпустила партию двухтактных двигателей КV-2 рабочим объемом 58, 2 куб.см и партию скутеров Bikescooter KV-2. Годом позже в результате объединения Токийского завода Meihazu с компанией Kawasaki было учреждено предприятие по производству мотоциклов Kawasaki-Meihazu. Первые модели, Meihazu 60 и Meihazu 80, представляли собой, по сути, велосипеды, оснащенные подвесным двигателем и подпружиненной передней вилкой. В 1957 году в продажу поступила модель Meihazu 125, заслужившая признание публики.

В 1958 году на свет появилась модель Kawasaki 125 В8, ставшая первым мотоциклом, полностью спроектированным и изготовленным на заводе компании. Этот кроссовый мотоцикл был по достоинству оценен покупателями, и в том же году была создана заводская команда по мотокроссу, принесшая Kawasaki первые шесть мест на первом чемпионате Японии. В 1961 году на смену торговой марке Meihazu приходит марка Kawasaki, а в 1964 компания с целью улучшения работы системы сбыта приобретает контрольный пакет акций фирмы Mizuro.

В 1970 году произошло объединение трех до тех пор разрозненных компаний (машиностроительной, авиастроительной и тяжелой промышленности) в единый концерн Kawasaki. Мотоциклетное отделение компании открыло свои представительства в США, и вскоре в продажу поступил ориентированный на американский рынок Kawasaki 500SS MachIII, оснащенный мощным трехцилиндровым двухтактным двигателем. Этот дорожно-спортивный мотоцикл был хорошо принят и в Старом, и в Новом Свете, причем благодаря не только своим выдающимся техническим характеристикам (60 л.с. при массе 174 кг), но и привлекательному внешнему виду.

В 1972 году концерн представил Kawasaki Z1 — мотоцикл с четырехтактным рядным четырехцилиндровым двигателем рабочим объемом 900 куб.см. Помимо выдающихся технических параметров, мотоцикл отличался легкостью в управлении, не свойственной двухтактным машинам. Почти два года спустя на пике популярности Z1 компания выпустила модель Z2, отличавшуюся двигателем уменьшенного до 750 куб.см рабочего объема. Обе модели выпускались до 1977 года, претерпев ряд изменений.

В производственной программе Kawasaki присутствуют различные классы мототехники: дорожные мотоциклы, мотоциклы двойного назначения, спортивная техника, а также мотовездеходы. В середине 2002 года Kawasaki Heavy Industries заключил соглашение о стратегическом партнерстве (совместная разработка новых моделей, координация закупок комплектующих и материалов) с концерном Suzuki. В 2004 финансовом году Kawasaki выпустил 468 тысяч мотоциклов, мотовездеходов и водных мотоциклов. 41% этой продукции был продан на рынке Северной Америки.